虚拟动画是一种独特的艺术,也是一种极富时代气息的视听表现形式。随着CG动画制作软件的发展,虚拟动画作为一门融科技、美术和创意于一体的全新表现形式日益为人们所认同,并表现出了旺盛的生命力,电脑生成的三维动画图象把人们带进了一个超越时空的虚拟世界。追求流行、创造时尚是现代虚拟动画艺术的一个重要特征,本文围绕流行元素对动画艺术创作的影响,深入研究一部能为人们所接受、并喜闻乐见的动画艺术所具有的基本要素。动画的基本特征就是可以虚拟,它可以创造出一个不存在的世界,这也是它可以长期生存的基础。计算机数字技术、网络技术的应用创造出一个全新的虚拟文化,它向传统的“记实”观念提出了新的挑战。它们可以跨越空间、跨越时域,有着超自然魔力的特征与计算机的仿真、图象和声音的模拟、以及可采用的丰富的数据技术相结合,带来了影视艺术的一次革命。虚拟艺术比记实艺术更有想象力、更具震撼力,而且更快捷更经济。与其他艺术作品一样,之所以能称为艺术,就是有生命力,能为人们所接受,并能影响人们的行为和思维方式,否则就只能称为文化垃圾,而不为艺术。本文中叙述的流行元素就是指当代的时尚、包括衣食住行、审美等各个方面,是某一阶段人们所追求的物质与精神的流行和趋势。流行元素是虚拟动画的灵魂,在动画作品中捕捉和应用流行元素无异于商人捕捉商机。流行是时尚,但也是传统的延续,不顾及传统的文化,我们的一切艺术也将是无源之水、无根之本;不同时期、不同国家和地区的传统文化精华永远是艺术作品的精髓,它包括文化理念、道德观念、表现形式(剧目、小说、诗歌、电影)等。传统要延续,就要在作品中赋予它的内涵——即注入流行元素。关注身边日益变化的生活,在作品中如何应用哪些流行元素,是设计创作的重要部分。流行元素的设定要考虑它与受众者的互动性,它的商业价值和特征,作品对象的年龄范围,文化层次等。关注流行元素既要迎合大众口味,也要积极创新,在通俗与新颖的创造之间寻找平衡点,过于流俗和过于个性化的东西都是没有生命力的。我们设定的流行元素,包括背景、人物造型、语言行为等既要发挥想象力,也要有逻辑性,还要符合人们的思维习惯,要能被理解,使之一切在情理之中。新颖和特色是艺术作品使人过目不忘的要素,一个成功的角色是由它的典型的性格特征、习惯动作、特有的声音和语言创造出来的,或使人怜、让人爱或使人厌恶、使人恨。与现实生活一样,角色与它的特征是不可分离的,我们见到大熊猫时就会想到竹子,机器猫的特征是有大口袋,孙悟空与金箍棒,济公与破扇子都是角色形象的一个整体。幻想是虚拟动画的另一个重要元素,文中有较大篇幅阐述了任何幻想与真实的社会、环境和人文生活都有着必然的联系。将现实融入到虚拟世界中,并不是完全的想入非非。学为所用,作为练习,作者将流行元素与虚拟动画的理念应用到自己创作的动画作品中,以求达到更进一步的理解和灵活的应用。