近年来,大批改编电影涌入市场,但影片质量、票房以及口碑都参差不齐,加之观众的审美疲劳,以往火爆的由小说和游戏等改编的电影逐渐遇冷,因此,寻找低风险、高回报的原创剧本成为本土电影亟待解决的难题。2015年国庆档,电影《夏洛特烦恼》横空出世,成为票房黑马,这部无明星、小成本、由话剧改编的电影所获得的成功,让人们开始关注话剧电影这片蓝海。此后,《驴得水》《羞羞的铁拳》等影片的成功,奠定了开心麻花在话剧电影领域的头部地位。开心麻花自2003年成立至今,它的每一步发展都与社会文化、话剧行业及电影产业的大背景息息相关。从社会文化方面来看,改革开放以来逐渐形成多元与世俗文化,大众由此产生的文化需求成为开心麻花等民营剧团兴起的关键动因,社会文化领域的冲突亦为其作品的社会批判和人性反思提供了素材和灵感。从话剧行业方面来看,西方戏剧潮流的影响与我国相关政策的扶持,为民营话剧剧团的蓬勃发展提供了沃土。从电影产业方面来看,回落的票房增速催促本土电影的变革,亦为话剧IP的改编提供了广阔的发展空间。开心麻花的话剧电影经历了原创戏剧为话剧IP奠基(2003-2010)、多屏整合挖掘IP效应(2011-2014)及话剧电影的商业化锻造(2015-至今)三个阶段,尤其是近年来,互联网及IP产业的飞速发展更是为开心麻花提供了新的运营和发展思路,逐步形成了“话剧—电视—电影”“编剧—导演—演员”的成熟产业链。开心麻花的话剧电影有着独特的主题内容、人物形象与影像风格。从电影的主题来看,其话剧电影的主题大致可分为儿戏化的阶层跃升白日梦、超现实的怀旧式集体记忆以及无信仰的戏谑式英雄故事三类。它们注重对人物困境的审视,将平凡人物误入荒诞世界后的身心转变作为主要题材,传达真情可贵的价值观。进而视之,电影中的人物形象大致可分为彼此对立的几组:上流社会的误入者与逃离者、金钱诱惑下的利己者与重情者,以及极致情境中性别互换的尴尬者。这些人物之间的对立与矛盾在推动剧情发展的同时,也成为现实生活中价值冲突的一种镜像表达。在电影叙事和视听语言方面,开心麻花的话剧电影具有话剧的基因,在改编过程中保留了凝练的台词、集中的剧情结构和尖锐的矛盾冲突等话剧元素,呈现出荒诞美学和后现代风格。在叙事视角方面,开心麻花话剧电影主要采用无聚焦、戏剧外聚焦、内聚焦等叙事视角,给电影增添了悬疑和荒诞的色彩。在时空建构方面,开心麻花多采用梦幻复调式的叙事模式,打破了时间、情节的连续性,并利用扁平化的光影、高饱和的色彩构建无地域性之空间,供人们或逃避现实,集体怀旧,或安放无法实现的超现实梦境。此外,电影中还大量使用“戏仿”“拼贴”“游戏”等元素,在制造笑料的同时,也消解了情感的深度。然而,开心麻花话剧电影在其繁荣的表象下也存在不少隐忧。在形式上,作品缺乏电影的独立性,“话剧风”遗留过多;在内涵上,价值观传输过于生硬,与市场需求存在裂隙;在模式上,话剧IP储量不足,产业链仍旧有待完善。放眼未来,只有加强艺术门类的融合与创新,坚持社会效益与经济效益的统一,注重全产业链开发新模式,才能让话剧电影获得良性发展。