安徽省位居长江流域,气候温和,土地肥沃,雨水充沛,为天然蚕桑区域。安徽蚕丝业有着古老的传统,早在夏朝,淮河中游一带就已经形成完整的人工生产蚕丝体系。唐代,宣州有名产红线毯。清代,亳县的万寿绸、泾县的丝线、金寨的桐绿生丝都很有名,蚕丝生产得到普遍推广,成为农民的主要副产之一。欧洲工业革命后,资本主义国家纷纷采用机械化生产,对生丝的要求日益严格,尤其是邻国日本丝业的崛起,使我国传统的手工缫丝无法再适应国际市场的新需求,我国生丝逐渐受到排挤,大有江河日下之势。后又受世界经济恐慌的影响,出口量骤减。为挽救中国蚕丝业,全国主要蚕丝生产地区都掀起了蚕丝改良运动,安徽省也在这一改良浪潮中闻风而起,奋力急追。近代安徽蚕丝业的改良首先是在政府的引导下进行的,由于安徽蚕丝改良是属于全国蚕丝业改良的一个分支,所以改良的主体机构自上而下分别有国际合作设立的机构、全国性的管理机构和组织、安徽省属蚕丝改良机构以及行业团体组织。蚕丝改良中,不仅有政府机关的统筹和规划,更涌现出了一批蚕丝业的有识之士积极投身于改良事业中。近代安徽蚕丝业改良的内容分为蚕丝生产的改良和蚕丝教育两部分。安徽省建设厅成立棉蚕改良场和省立模范蚕丝场,并于产茧各县设立指导所,积极推广改良种,指导蚕农采用科学方法栽桑养蚕,提高制种能力。1928年,全省中等学校进行统一规划改组成立中等职业学校,内设蚕科、蚕丝科,蚕丝教育逐渐走上正轨,学校结合教学还进行一定规模的养蚕制种生产,形成教学、制种一体化。另外,还有一些地方自办的公私蚕桑学校,他们都为培养蚕丝人才尽了一份力量。纵观近代安徽蚕丝业改良的全过程,虽然政府作出了改良的整体规划,并设立了一批蚕丝改良机构实施改良事宜,省立各职业学校、蚕丝界有识之士也都积极投身于改良事业,贡献自己的一份力,但由于天灾人祸、经费不足、技术落后等主客观原因,蚕丝改良并没有达到预想的结果,改良和推广的范围还属有限。