《六幺》,又名《绿腰》、《录要》、《乐世》,在初唐睿宗时期由西域传入中国,在流传过程中发展成为大曲、器乐、舞蹈等艺术形态。《六幺》历经唐、宋、元、明、清数朝,在朝廷和民间以各种音乐形式广为流传,在乐府文学史和中国文学史上有着重要的地位,值得深入考察。本文分为三章。第一章论述《六幺》的由来。指出《六幺》是初唐时期自西域传入中国的胡乐之一,最初的形态主要是歌唱。在中国传播之后,演化出了大曲、器乐、舞曲等各种形态,并衍生了新的词调《六幺令》。《六幺》的这些形态在唐代广泛流传并有了充分发展,丰富了唐代的音乐、舞蹈艺术。第二章论述《六幺》乐曲在宋代的流传与新变。唐代大曲《六幺》到宋代时主要被摘遍欣赏。器乐《六幺》产生了鼓曲和笛曲形态。《六幺令》的词调发展更加成熟。宋代官本杂剧中也有《六幺》。产生了《六幺花十八》。其中舞蹈《六幺》的最精彩部分“六幺花十八”经常被作为一个单独的断片来欣赏。第三章论述《六幺》在金元明清时期的演变。金元时期,前代流传的《六幺》仍然以歌唱、器乐和舞蹈的形式在流传,在流传过程中又有变化。杂剧形式的《六幺》、琵琶曲《六幺》还在流传,但鼓曲、笛曲形态的《六幺》不再流传,大曲形态的《六幺》大概已经消亡。《六幺》也融入了当时的艺术形式,产生了新的形态,在金院本、诸宫调和散曲中都有它的曲牌。明清时期,《六幺》主要是在歌唱和器乐中存在,其他形态的《六幺》少见。诗文和其他文献中提及《六幺》的情况已经很少,说明《六幺》已经逐渐衰落。纵观《六幺》的发展历史,可见其自传入中国后,其艺术形态随时、随世演变,与中国文化水乳交融,形成了极其旺盛的生命力,并对中国文学带来了积极的、重要的影响。