冷战结束之后,美国成为唯一超级大国。在后冷战时期,亚太地区在美国的外交战略中占据重要地位。中国作为亚洲日渐崛起的大国,日益被美国视为威胁。为进一步透视美国对华外交政策,本文以美国总统威胁话语为切入点,探究美国总统威胁话语对中国形象的建构。为了厘清美国总统威胁话语对中国形象的建构,本文梳理了后冷战时期从克林顿到特朗普四位总统的威胁话语及其话语塑造的中国形象。本文解读了每个总统任职期间的美国国内外话语语境,并选取了每个时期内体现中美关系主要议题的威胁话语;建立了4个小型语料库,总词数分别为12384词(克林顿)、8929词(小布什)、10925词(奥巴马)以及11265词(特朗普)。本文进一步使用趋近化理论为分析框架,运用时空价值分析模型(STA model),利用LancsBox v 4.5词频统计工具对三个维度下的关键词进行词频统计,并将结果以表格的形式呈现。结合话语语境和统计结果,本文对四位总统的威胁话语进行了定性分析。由此发现克林顿将中国刻画为可操控的“他者”,强调中国对美国价值观的挑战。小布什视中国为不可忽视的“战略竞争者”,对华政策日趋强硬。奥巴马把中国定义为“搭便车者”、“霸凌者”,强调中国在“南海争端”中对亚太地区的威胁,为美国推行“亚太再平衡战略”寻找理由。特朗普则以维护中美公平贸易的名义给中国贴上“货币操控者”的标签,实则是为了掩饰美国的贸易保护主义。由此看出美国总统话语所建构的中国形象不断地发生变化,体现了美国总统应对中国实力日益增长的不同话语策略。而就这些话语标签的本质而言,其反映了美国总统将中国视为威胁的一贯性。