文学是人学,要思考人生的意义,当找不到人生终极价值的时候就会产生虚无思想。对于作家来说,对“虚无”的抒写也是反思人生的一个思想利器。作为一个对人类生存极度关注的作家,毛姆以独特的角度在其作品中抒写了“生存的虚无”。在其小说文本中,毛姆通过表现人物心理感受的多义性阐释了“虚无”。这种虚无思想主要体现在焦虑意识,孤独意识,痛苦意识三个方面。焦虑意识在其作品中体现为主人公因价值中心的丧失,在精神上无家可归,或在死亡阴影的笼罩下感觉到一切的努力都是徒劳而产生的一种不可名状的恐惧和无助。孤独意识是对人生充满悲观失望情绪的自然流露,在小说中表现为人与人之间缺乏交流,以及人与人之间的难以沟通。痛苦意识在作品中表现为一种因找不到人生的终极意义而产生的幻灭感。毛姆在其小说中对“虚无”的抒写是和当时的时代背景分不开的,同时也是受叔本华悲观主义哲学影响的结果,更与作家本人的生活经历有着千丝万缕的联系。毛姆的小说中虽然充斥着虚无思想,但他并不止于抒写主人公对虚无的体验,更描写了他们反抗虚无,在虚无中不断探索出路的努力。他不同时期几部重要作品中的主人公分别选取了“真”、“美”、“善”这三条超越之路。他们奔走在超越虚无之路上但最终由于毛姆缺乏对“真”、“美”、“善”的坚定信念而归于失败。虽然超越最终失败了,但他们这种看似来自于“虚无”又去向“虚无”的人生却因他们努力探索的行动本身而充满意义。他们诗意的态度和行动不仅赋予他们自身的生命以价值,也唤醒了人们做人的尊严,给予了人们面对虚无生活的勇气。