铁路作为国家基础产业，也是曾经被公认的“垄断”企业，长期以来其运价都是由国家统一管理。面对市场化进程不断深入，随着汽车、船舶、飞机等多种交通运输方式的进步和基础设施设备完善，货物运输的竞争更加激烈，从计划经济延续下来的传统货运定价体系和运用管理体系已经远远不能适应现代社会要求，通过市场调节运输价格在运输价格策略制定中的作用也变得十分必要。铁路货运价格关系到铁路运输企业的收益，同时也是影响货主运输需求产生以及运输方式选择的重要因素。目前铁路货运统一定价和以“内部生产型”为主的管理现状影响了铁路运输企业主动参与市场竞争的动力和能力，与灵活的市场价格和以“客户需求型”为主的管理机制要求的矛盾日益凸显。因此，灵活的运价政策和以满足客户需求为出发点的严格高效的管理机制是铁路走向市场，适应现代化物流发展要求的必然要求。
　　本文通过对我国铁路货运价格发展不同阶段的分析，同时借鉴各国铁路货运价格发展经验，在基于铁路管理体制改革、铁路运价改革等新形势下，提出了“需求导向型”的上海铁路局货物运价管理体制。本文首先对我国铁路货运价格的发展历程进行了分析，说明我国铁路货运价格一直是处于统一定价和“内部生产型”的双重统治下的。接下来在对美国、俄罗斯等国铁路货物运价管理以及国内其他交通方式价格方式进行对比的同时，说明市场定价对于铁路货物运价的重要意义。通过分析研究铁路货运产业特点和垄断性企业运价体制特征，重点研究“需求型”运价管理机制建立模型。
　　最后，以上海铁路局为例，研究建立了市场条件下的需求导向型铁路货运运价管理体制，并提出了需要进一步研究的方向。