乳铁蛋白是一种铁结合糖蛋白,主要由中性粒细胞分泌,是初乳中的一种功能因子,具有免疫调节、增强铁的传递和吸收、促进肠道菌群的平衡、广谱的抗菌、抗氧化、抗炎、抗病毒、抗癌等生物学功能。乳铁蛋白作为功能性组分应用于食品、保健品和医疗行业,具有广阔的应用和开发前景。本研究按照免疫调节功能性食品的评价指标对乳铁蛋白的免疫调节作用进行了评价,并进行了分子水平的研究。体外实验中,采用MTT法检测乳铁蛋白对小鼠外周血单个核细胞以及脾淋巴细胞增殖的影响。结果表明:乳铁蛋白对小鼠外周血单个核细胞和脾淋巴细胞的增殖具有显著抑制作用,且抑制程度与浓度有关;在浓度达100μg/ml以上时,抑制效果有非常显著的差异(P＜0.001),在实验数据范围内,浓度达1000μg/ml时,抑制作用最明显。体内实验结果表明,当灌喂浓度为1mg/ml的乳铁蛋白能够明显改善注射环磷酰胺所致免疫低下小鼠的脾脏、胸腺指数、耳肿胀情况,提高环磷酰胺所致免疫低下小鼠的巨噬细胞对碳粒和鸡红细胞的吞噬功能、增加免疫低下小鼠的血清溶血素含量。细胞因子实验结果表明,乳铁蛋白可以刺激小鼠IL-2的分泌,并且灌胃浓度为1mg/mL时对白细胞介素-2分泌的刺激作用最强(p＜0.01);可以抑制小鼠IL-4、IL-6的分泌,且在灌喂后第三小时对二者的分泌影响为最大(p＜0.05);Lf可以刺激IL-10、TNF的分泌,灌胃后第一个小时的影响有显著性(p＜0.01)。乳铁蛋白通过细胞因子的相互协同作用,多途径地增强大鼠的细胞免疫和体液免疫应答,完成其对免疫的调节作用。