赵树理在四十年代前曾从事了二十多年的文艺创作,却一直默默无闻;四十年代毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》的发表之后,因为几部小说的发表恰好适应主流意识形态的需要而被树为“赵树理方向”,得到很高的评价。建国后,“赵树理方向”成为全国唯一法定的文艺指导方向。赵树理本人建国后的命运却颇为坎坷,屡屡受批评、受批判,最后在“文革”中被迫害致死。“赵树理方向”与赵树理的方向并非同一个概念。“赵树理方向”是主流意识形态结合赵树理创作中适合需要的部分与毛泽东《讲话》精神进行结合构造出来的,并非赵树理本人真实的创作路向。“赵树理方向”是主流意识形态所推举的政治意识形态小说的创作方向,遵循的是社会主义现实主义的创作方法和极端政治功利的立场;赵树理的方向是赵树理所开创的乡村代言形态的小说创作路向,遵循的是严格的现实主义创作方法和民间利益立场。赵树理的创作有着他的可贵的一面,民间精神和现实主义的创作精神应该得到很好的继承;赵树理的创作也存在着很大的缺陷,不重视对外国文学创作经验的借鉴,拒绝“欧化”以及放大小说教化功能,将小说视为解决实际问题的手段等应该重新衡定。文学的发展不需要一个固定的方向,应该充分发挥作家的独创性,让作家按照自己对生活的独特感受、独特发现、独特见解去塑造艺术形象,让作家按照自己的特长兴趣采用自己最得心应手的艺术形式和创作手法,才能生动地表现出主客观世界的多样性、丰富性。