经济学是门外来学科,它源自于近代西方。它产生于重商主义时期,英国古典政治经济学家亚当·斯密的经济巨著《国民财富性质和原因的研究》于乾隆四十一年(1776年)的出版,标志着西方经济学作为一门独立学科体系的建立。西方经济学历经数百年发展,先后经历了重商主义时期、重农主义时期、古典政治经济学时期、新古典政治经济学时期等阶段,涌现了众多经济学大师,经济学名著不断问世,使其理论内容不断得到丰富,晚清时期西方经济学理论已臻成熟。西方经济学是资本主义商品经济发展产物,它作为思想意识必然随商品输出向外不断传播,使得它在晚清时期传入中国成为一种必然趋势。鸦片战争前,中国是个大一统的中央集权封建国家,清廷实行闭关自守政策,严重阻碍了中西文化交流。鸦片战争爆发后,西方列强用坚船利炮和商品打开中国大门的同时,近代西方文化在中国得以逐步传播。在魏源“师夷长技以制夷”的呼声中,中国开始了解西方,西方经济学最初是在这种背景中逐步传入中国。在西学东渐历程中,西方经济学在中国的传播经历了1840---1911长达70年曲折历程,其传播方式从最初零星点滴传入逐渐发展为同时并存、相互促进的多元传入;其内容在不同时期有所不同,由零星点滴发展为较完整系统理论;它对中国的影响也从肤浅局部演变为深层次多角度,对晚清时期的经济思想、财政、工商业、教育文化、新闻出版等领域的影响最巨。截止目前,国人对经济学研究通常分为两大脉络,对西方经济学的研究通常以经济学说史为主,对晚清时期的经济研究通常以经济思想史和经济史为主。总之,研究中、西经济方面的著作可谓汗牛充栋,可真正系统详尽论述西方经济学在该时期传播与发展的专著却寥寥无几。本人在尽量收集整理相关资料和文献基础上,经慎重斟酌后,就其在中国的传播途径、影响等作了初步探讨。本文内容分为四大部分,第一部分分为两节,分别讲述中国经济学由来和晚清时期西方经济学发展概况及传入中国之原委;第二部分分为五节,分别从早期爱国人士、外国传教士、中国留学生(早、晚期)和因政治原因避居海外资产阶级、国内兴办新式学校、新闻出版业五种途径讲述晚清时期西方经济学在中国传播状况;第三部分分为五节,分别从晚清时期的经济思想、财政金融、工商业、教育文化、新闻出版五个方面讲述了西方经济学对中国影响;第四部分对西方经济学在中国传播与影响做简要概述。尽管本人在吸纳前人研究成果基础上,尽量收集相关材料,进行了初步探讨,但个人知识水平和能力有限,知识浩如烟海,本文仍未能做出全面、精确论述,文中尚存有许多不足之处,望予以指正。