《迷惘》作为德语文学作品的经典作品之一。小说塑造了一个沉默寡言、沉迷于个人学术研究的的汉语言学者彼得基恩。沉默不仅是人物的一个重要特质,对于推动故事情节发展也起到了重要作用。本文将从文化学的角度,对小说中的沉默及其背后的社会文化含义进行了分析。沉默在文化学的视角下被分为不愿言说、不允许言说和不能言说三大类。基恩的沉默最开始是他自己主导的不愿言说,随着女管家苔莱泽进入他的生活,他平静十年如一日的生活发生了改变,而原本不愿言说的沉默随之逐渐转变为不允许言说。后来世界在他的眼里变得越来月难以理解,致使他最终发疯并选择了自杀,这时沉默已经转变为不再具备言说的能力。沉默含义的变化反映了他对世界认知的变化,也与他走向迷惘的过程同步。基恩身上的沉默一方面是他的特质,是他面对越来越复杂的现代社会的一种对抗方式。他把沉默当作保护自己的一种手段。通过沉默他能保证自己的头脑中的图书馆这个秘密不被泄露,并免除与世人的繁琐人际交往而专心学术。然而人在任何时候都是社会的一员,所以任何逃避社会的企图都是不可能成功的。面对现代社会复杂的权力关系,小说主人公不敢也没有能力去了解这个世界,更谈不上融入这个世界,最终只能陷入无境的迷惘。埃利亚斯·卡内蒂笔下的这个疯狂且病态荒诞的世界包含了追求权力和金钱的像女管家看门人驼背这样的人,也有像基恩这样活在自己的世界里与现实世界割裂的人。他们都不是个例,而是影射了当时的现实社会。基恩所处的旧秩序可以通过一场大火被毁灭,而现实的世界是否也能改变,小说并未给出最终答案,但它是能够引发人们的思考。