将立功制度从自首制度中独立出来,以独立的刑罚裁量制度确立下来,是我国刑事立法的一项重要成就。但是现行刑法关于立功制度的法律条文规定比较简单,司法实践又相当复杂,加之刑法学界对立功制度的研究不深,质疑颇多,实务界对立功制度的理解与运用一直存在争议,为立功认定带来很大的困扰,也不利于立功制度的健康发展。本文旨在从刑罚裁量制度的角度研究立功制度。通过考察立功制度的历史,深入剖析诸多立功制度价值之质疑,揭示立功制度的产生与发展历程就是“立功受奖”思想的实际运用与践行历程的历史事实,进而阐释了“立功受奖”思想是存在立功制度价值之质疑的内在根源,司法环境不良则是外在根源。并从中得到启示,重新审视立功制度的价值,提出功利与公正是立功制度的二元根基。在此基础上,重新论证与分析立功的概念、特征及成立要件等本体问题,旨在研究与解决立功之司法认定若干问题。即以立功线索为主线,对来源各异的立功线索加以分析认定,并重点研究单位立功、立功认定主体问题。