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本研究分为二部分:
一、天花粉蛋白诱导树突状细胞产生IL-10 调节免疫应答
天花粉蛋白(trichosanthin, Tk)由我国学者最早分离,之后围绕其特性和生物学功能进行了大量的多学科研究。在临床应用方面发现,天花粉蛋白除了破坏滋养层细胞,用于引产以外,还能诱导肿瘤细胞凋亡,抑制HIV、乙型肝炎等病毒的复制和增殖。近年来发现Tk 具有免疫抑制功能,一系列研究证实,Tk 通过抗原提呈细胞(antigen presenting cells,APC)和CD8 阳性的T 细胞亚群发挥免疫抑制作用,并且其诱导的免疫抑制与MHC 背景密切相关。我们采用Tk 敏感小鼠品系C57BL/6 骨髓来源的树突状细胞(bone marrow derived dendritic cells, BMDC),深入分析了Tk 对树突状细胞(dendritic cells, DCs)表型、细胞因子分泌格局、刺激T 细胞增殖能力以及诱导Th1/Th2 分化的影响。
研究结果发现,0.05~1 μg/ml Tk 以剂量依赖的形式显著抑制同种异体抗原诱导的T 细胞增殖。低浓度的Tk 就能显著抑制混合淋巴细胞反应中IL-2 和IFN-γ的含量,同时IL-10 和IL-4 的表达增加;抗体封闭实验表明IL-10 和IL-4与Tk 的免疫抑制作用直接相关。进一步,用Tk 处理体外诱导培养第6天的DCs,发现Tk 可以促进DCs 表达IL-10。此外,经Tk 预处理过的DCs 在LPS 刺激下,分泌IL-10 增加,而IL-12 表达明显减少,这些结果提示Tk 可以上调DCs 分泌的IL-10/IL-12 比例,从而抑制Th1 型为主的免疫应答。
通过IL-10-/-小鼠来源的DCs,我们证明DCs 分泌的IL-10在Tk 活性中发挥重要作用,是启动APC 依赖的免疫抑制作用的关键因素。我们还发现,Tk 促进DCs 的IL-10 基因表达与激活细胞MAPK(mitogen activated protein kinase)JNK 信号通路有关。为了进一步探讨Tk 可能的应用,我们研究了Tk 在体内对抗原特异性免疫应答的调节作用,发现在OVA 抗原免疫的同时加入Tk,或用Tk 与OVA 同时脉冲处理的DCs 免疫动物,均可以显著抑制T 细胞对OVA 抗原的再次应答,并且证实这种免疫抑制作用与T 细胞分泌的IL-10 和IL-4 有关,表明Tk在体内可以调节对抗原免疫应答的Th1/Th2 类型。
最后,我们研究了Tk对实验性自身免疫性脑脊髓炎( experimental autoimmuneencephalomyelitis, EAE)的治疗作用,结果发现, Tk(0.5 μg/ml)与MOG 肽(自身抗原髓鞘碱性蛋白衍生肽)共同脉冲处理的DCs 可以起到明显抑制EAE 发病的作用。体外实验表明Tk 治疗组EAE 小鼠T 细胞对抗原(MOG)刺激的增殖显著降低,而且Tk 改变了MOG 特异性T细胞的反应格局,增加了IL-10,减少了IL-2 和IFN-γ的表达。总之,我们的结果提示,① Tk 通过诱导DCs 分泌IL-10 抑制免疫应答,② Tk可以在体内诱导抗原特异性的免疫调节作用,③TK 修饰的DCs 疫苗对EAE 的发病能起到预防作用。以上这些结果为进一步开发Tk 的临床应用提供了理论基础和实验依据。
二、MHC II 类反式激活因子对IL-4 基因的表观遗传学调控
MHC II 类反式激活因子(class II transactivator, CIITA)是MHC II 类分子表达的“分子开关”,近来发现CIITA 也参与调控其它基因表达。本实验发现,在Jurkat 细胞株中,转染CIITA 能抑制PMA 和Ionomycin 激活的IL-4 基因转录,而去乙酰化酶抑制剂TSA 可以逆转CIITA 对IL-4 表达的抑制作用。染色质免疫共沉淀(chromatin immunoprecipitation,ChIP)
结果表明,与转染空质粒的对照细胞相比,过表达CIITA 的Jurkat 细胞在PMA 和Ionomycin 刺激后,IL-4 基因启动子区组蛋白H3 和H4 乙酰化水平明显降低。另一方面,用组蛋白去乙酰化酶抑制剂TSA 处理细胞24 小时能抑制CIITA 诱导的IL-4 启动子区组蛋白H3 和H4 去乙酰化,有利与IL-4 基因表达。组蛋白的乙酰化状态会影响基因的结构,发挥对基因的表观遗传学调节作用。我们发现,在转染CIITA 的Jurkat 细胞中,IL-4 基因活化所需要的转录因子CBP/p300,STAT6 和NFAT 的表达水平虽然没有受到影响,但他们与IL-4 启动子上的结合却受到明显抑制。
TSA 处理能使转录因子重新结合到IL-4 基因上,充分说明CIITA 通过组蛋白去乙酰化,影响了IL-4 基因局部结构,降低其对转录因子的可接近性,使IL-4 基因表达受到抑制。进一步我们发现,CIITA 小干扰RNA(small interfering RNA, siRNA)一方面能抑制体外分化的Th1 和Th2 细胞内源性CIITA 和MHC II 类分子的表达,同时也能促使Th1 细胞分泌IL-4,而不影响其IFN-γ的表达。以上研究结果充分表明,CIITA 通过表观遗传学机制参与IL-4 基因的表达,并影响Th1/Th2 分化过程。本实验为深入了解CIITA 在免疫系统中的功能提供了新的线索。