古典契约理论的形成与发展是特定历史时期的产物,是近代经济、政治和文化诸方面综合作用的结果。然而,二十世纪以来的商业发展的广泛性与复杂性使得交易越来越涉及第三人的利益,合同相对性原则在很大程度上已不能平衡利益的需要,第三人利益合同突破了合同相对性原则,它的出现不仅节约交易成本,促进交易便捷,还有利于扶养照顾第三人,有利于维护第三人的利益。国际上已经普遍承认了第三人利益合同的效力,而第三人利益合同也有其产生的背景。经济基础的变化,由自由经济转变为复杂的市场经济,思想政治上由个人本位转变为社会本位,再加上社会上迫切需要保障第三人的利益,使得承认第三人利益合同已成为国际上的大势所趋。本文主要从四个方面分析第三人利益合同的效力,第一部分分析了第三人利益合同的内涵、特点以及与相关概念的区别,同时分析了第三人利益合同在我国立法上的现状,由于存在诸多缺陷所以有必要对其作出全面分析以指导立法和实践;第二部分分析了第三人利益合同的产生背景,首先说明了第三人利益合同是对合同相对性原则的突破,然后从法理上和现实中两个方面来分析第三人利益合同效力的产生背景;第三部分主要是对第三人利益合同的效力做一具体分析,从第三人利益合同的成立要件、生效要件、效力的基础关系以及效力内容四个方面来阐述;第四部分主要从司法实务方面讨论了我国第三人利益合同的现状,并对我国立法提出了建议。