科尔森·怀特黑德是21世纪美国最具影响力的黑人作家之一,小说《地下铁道》是其最富盛名的代表作品。该小说讲述了黑人女奴科拉从佐治亚种植园逃离、借助地下铁道去往北方的逃亡故事。小说以独特的叙事手法和深刻的社会主题荣获2016年度美国国家图书奖和2017年度普利策奖。本文以福柯和阿甘本的生命政治理论为框架,分析生命政治机制在该小说中的运作,以及奴隶制与生命政治的内在联系,从而探索奴隶制问题中的生命政治机制运作的本质。首先,本文以福柯的规训理论为基础,分析黑人奴隶受到的公开惩罚和隐性规训。公开惩罚的目的是震慑;为避免遭受惩罚,黑人奴隶不敢违背白人奴隶主设定的准则,从而成为奴隶主控制下驯顺的身体。隐性规训旨在通过层级监视、规范化裁决和检查等手段对黑人奴隶的行为进行纠正。行为得到纠正后,黑人奴隶逐渐习惯并内化白人的准则要求,形成自我规训,成为驯顺的身体。公开惩罚和隐性规训的目的都是为了培养符合白人权力主体要求的驯顺的身体,而黑人奴隶之所以能被惩罚和规训是因为他们是被剥夺了政治身份的赤裸生命。其次,本文从优生学、医学角度分析白人当权者对黑人人口的控制。白人当权者通过干涉黑奴的婚姻匹配和采取地域隔离手段对黑人进行优生学操纵。白人干涉黑奴婚姻匹配的目的是获得更多强壮的黑奴为奴隶主服务,而采取地域隔离手段是为了防止黑人的“低等基因”对白人所谓的人类整体基因质量造成污染。在优生学指导下,白人当权者对黑人女性施行战略绝育,对黑人男性施行梅毒实验,从而控制黑人的数量,保证白人生活的质量。黑人作为赤裸生命在白人领域范围无权决定自己的婚姻、生育和生死,面对白人的至高权力无处可逃。再次,本文探讨了黑人奴隶与白人废奴主义者对于生命政治治理的反抗。黑人奴隶通过逃离种植园的方式逃离白人当权者的控制,此外,他们还通过举行小规模的起义和创建自己群体的方式进行集体反抗。一些白人废奴主义者也积极参与到反奴隶制和废奴活动中。正是黑人和部分白人的联合反抗,才为建立一个自由平等的社会提供了可能性。最后,基于前文论述,本文认为:奴隶制涉及的生命政治本质是白人权力作用于黑人的赤裸生命,目的是培养驯顺的身体为白奴隶主所用,驯服不成再杀戮。白人统治阶级以保护整体生命安全的名义维护自身利益,而黑人最终沦为以种族主义为导向的生命政治治理的牺牲品。通过分析《地下铁道》中生命政治机制的运作,不仅为解读该小说提供了一个新视角,同时也能引导读者对当代非裔美国人生存现状进行反思。看清种族主义生命政治的本质,对跳出生命政治机制运作的樊笼、构建一个平等的社会具有重要意义。