吐谷浑原属于辽东鲜卑的一支,在魏晋南北朝时期的鲜卑族分合迁徙过程中分部重组而成,后长期迁徙,经历了较长时间后才稳定居住于青海,建立了吐谷浑王国,形成了稳定的民族共同体。其势力不断扩大,遍布青海地区大部分及甘肃、新疆边缘地区,成为隋唐两个中原王朝的最主要的民族关系之一。吐谷浑在隋初,正处于它的盛期。便开始了对周边地区,主要是和隋相接的地方,进行了掠夺和骚扰。随着隋朝的强大和对南北的统一,隋朝开始正式处理双方关系,以扶植亲隋势力、和亲等方法,比较正确的缓和了与吐谷浑的关系；但随着一些新情况的出现和隋炀帝登记后开疆拓土,经营丝绸之路,隋又以军事手段想解决吐谷浑问题,但治标不治本,武力讨伐并不能解决问题。隋大败吐谷浑,有力震慑了吐谷浑,使其在短时间内没有能力复国,但迅速随着它的灭亡,吐谷浑问题再次成为后来唐王朝在西北边疆时代解决的重要民族问题,于是又出现了一个战与和的过程,唐朝由当初仅用武力讨伐这种简单手段解决到扩展为以政治文化为主要手段,是双边关系迅速升温发展。随着吐蕃王朝的强大,打破了唐朝西部单纯与吐谷浑存在的态势,吐谷浑成为唐与吐蕃王朝的争夺地带。唐在以前政策的基础上,又进行了整合和总结,以“胡汉交融,思想开放。兼收并蓄,取精用宏”的文化开放心态,促进吐谷浑民族加快了与汉族的融合,走上了汉化的道路,解除了对唐经营河陇和丝绸之路的威胁,而被吐蕃奴役的另一部分吐谷浑人被迫归附,并慢慢被吐蕃化。从其主流来看,吐谷浑与隋唐关系是逐步发展与战争当中慢慢向前,走过了一个缓慢的过程,几起几落,最终步入以中原王朝创造为主流的中华文明之中,成为中华民族大家庭中的一员。