自1602年荷兰东印度公司成立至18世纪40年代,蔗糖贸易一直是该公司远东贸易的重要组成部分。本文探讨了荷兰东印度公司蔗糖贸易兴起的原因、经营的蔗糖种类、蔗糖贸易的方式和利润及蔗糖贸易对荷兰、荷兰东印度公司、台湾、巴达维亚和欧洲及亚洲社会生活所产生的影响。荷兰人曾先后以中国台湾和印度尼西亚的巴达维亚为供糖中心,因此本文着重探讨台湾和巴达维亚的贸易历史。本文主要分为四个部分。第一部分讨论了17世纪初期荷兰东印度公司蔗糖贸易的兴起。作者通过探究荷兰东印度公司经营的蔗糖种类,再现了荷兰东印度公司的蔗糖销售情况。17、18世纪的荷兰东印度公司在亚洲是以区间贸易(country trade,又译港脚贸易)的形式活跃着的。在区间贸易的大背景下,蔗糖贸易的实质在于获取资本积累时期最为迫切的金银等贵金属。通过原始数据,推测蔗糖在荷兰东印度公司大宗货物贸易中所占的比例,从而得出蔗糖贸易在荷兰东印度公司贸易初期的重要性。作者讨论了荷兰东印度公司蔗糖贸易兴起的原因在于巨大利润的驱动及广阔的世界市场为其贸易提供了销路。同时,这一时期蔗糖的兴起,还有一个重要原因在于荷兰、葡萄牙在巴西的战争,导致巴西这一重要的产糖区遭到严重破坏,导致国际糖价上涨,急切需要开辟一个新的供糖区以满足对蔗糖的需求。茶叶是中国最为主要的出口货物之一,也是各东印度公司贸易的大宗货物,故而随着饮茶在欧洲的流行也是荷兰东印度公司积极开展蔗糖贸易的一大动力之一。第二部分探讨了1624-1662年间荷兰东印度公司以台湾为供糖中心而展开的大规模蔗糖贸易情况。这一时期荷兰东印度公司主要以中国(包括台湾)为其主要蔗糖来源,当然也有来自美洲、巴达维亚等亚洲其他地区的蔗糖,但仅占少数。1622年,荷兰东印度公司第一次将蔗糖运抵荷兰本国,揭开了荷兰东印度公司蔗糖贸易的序幕。在这40年间荷兰东印度公司的蔗糖贸易大致经历了以下几个时期,即艰难发展时期及随着中国国内战争的结束蔗糖贸易呈现迅速发展这两个时期。通过分阶段的分析方法,更清晰地呈现蔗糖贸易的发展情况。荷兰东印度公司的蔗糖贸易有着广阔的销售市场,遍及欧、亚两大洲,并形成了对波斯蔗糖市场垄断的局面。通过数据,分析这一时期的蔗糖销售量、利润率等,使得蔗糖贸易更生动更形象。当然,这一时期荷兰东印度公司蔗糖贸易呈现出兴盛的局面,这是多方面的因素促成的。其强大的海上舰队力量为其蔗糖贸易打下了坚实的基础,占领台湾、巴达维亚并积极鼓励这些殖民地的蔗糖生产为东印度公司的贸易提供了源源不断的货源。当然,这一时期荷兰海上马车夫的兴起在于昔日老牌殖民帝国葡萄牙、西班牙的衰落,这就为荷兰东印度公司称霸世界提供了间接的机会。第三部分探究了荷兰被驱逐出台湾后以巴达维亚为其主要供糖区而展开的贸易。这一时期荷兰东印度公司的蔗糖贸易市场仍然在欧洲及亚洲的波斯和日本。随着茶叶等新兴饮料在欧洲的不断流行和饮用,欧洲市场对蔗糖的需求不断扩大。缘于波斯、日本仍未发展制糖业,仍需靠输入才能满足国内的蔗糖需求。故而这一时期荷兰东印度公司的蔗糖贸易呈现继续发展甚至繁荣的场面。但是,到了18世纪20年代,随着中国蔗糖大量的输入日本及波斯国内发生的矛盾战争使得荷兰东印度公司在日本和波斯的市场大受损伤。从呈现的数据中可明显发现,这一时期输入波斯和日本市场的蔗糖量明显减少,出现衰败的迹象。为了销售巴达维亚不断增产的蔗糖,荷兰东印度公司积极寻求新的市场。18世纪20年代后苏拉特和摩加成为巴达维亚蔗糖主要的销售地。作者重点分析了荷兰东印度公司为了垄断蔗糖贸易而采取的政策措施。蔗糖是荷兰东印度公司重要的贸易货物之一,通过该货物的贸易东印度公司获取了暴利。故而,荷兰东印度公司必然对甘蔗生产、蔗糖生产进行垄断。通过对巴达维亚政府方面积极鼓励台湾、爪哇种植甘蔗、生产蔗糖从而摆脱对中国大陆蔗糖的依赖性进行分析,从而得出这种垄断政策对贸易本身所产生的影响和作用及这种鼓励政策对台湾、印尼所起的作用。荷兰东印度公司被郑氏集团驱逐出台湾后,台湾的蔗糖生产、贸易并没有因此而衰落,在以后的几个世纪里在国际市场上发挥着重要作用,通过这个现象分析荷兰东印度公司在台湾的38年殖民统治中所起的作用。第四部分分析了蔗糖贸易对欧洲、亚洲及殖民地如台湾和巴达维亚所产生的影响。蔗糖贸易不仅有利于荷兰的原始资本积累,同时蔗糖的输入对欧洲的社会生活产生了重要影响,蔗糖贸易对欧洲制糖工业的发展也产生了重要作用。通过分析,再次清晰地勾勒出蔗糖贸易在荷兰东印度公司远东贸易中的地位和作用。台湾和巴达维亚是荷兰在远东的重要贸易据点,而巴达维亚在荷兰远东贸易史上所产生的作用尤甚。荷兰东印度公司曾先后以台湾和巴达维亚为供糖中心,通过多种措施和手段鼓励两地人民种蔗制糖以满足市场需求,这在很大程度上促进了当地的开发。但是,荷兰殖民者的暴力掠夺本性也给两地人民的生活造成了重大影响。