本文阐述了铜镜起源，并运用考古学及文物鉴定学的研究方法，对汉镜进行了分类。通过大量的考古学、文献及图片资料，以汉镜纹饰为切入点，透视出汉代铜镜的文化内涵。从总体上对汉代铜镜，作了一个比较全面、系统的论述。 论文分三个部分论述了铜镜的起源、制作、汉镜的纹饰分类及文化内涵。在第一章中简述了铜镜的起源和制作工艺，介绍了铜镜各部分名称及其含义，以及汉代铜镜纹饰的分期。 第二章在前人研究成果的基础上，对汉代铜镜纹饰进行分类。第一类为动物、植物纹镜，如：龙虎纹镜、草叶纹镜等；第二类为规矩、星云镜；第三类为铭文镜，如“见日之光，长相望”镜、“见日之光，天下大明”镜等；第四类为神仙、灵兽镜，如神兽镜和神仙画像镜等；第五类为其它纹饰镜。 第三章探讨了汉镜纹饰的文化内涵。主要介绍汉镜中的神仙故事，如象征长生不老的西王母。还有龙虎、四神，以及人与自然的融合——奇禽异兽纹饰。此外，还有代表汉代发达的天文科技的规矩镜。这些丰富多彩的铜镜纹饰，承载了汉代社会流行的神话传说，反映出汉代人渴望长生不老、羽化登仙的思想。