在中国思想史上,春秋战国时期是极其重要和伟大的时代,作为那个时代最杰出的代表之一,庄子又显得特立独行。他的生世窘迫困顿却又旷放豪迈,他的思想和理论在其产生的时代并未受到重视,然在其身后却备受推崇,两千年来对中国的哲学、文学和艺术等等方面产生了非常深远的影响。解读《庄子》,有如探索一座迷宫,其玄深的哲理、玄妙的表达,令人颠倒迷醉,难以得其真谛。从汉以来,不同时代的人们,从各自不同历史境遇和视角,对其作出了不同的诠释。汉朝人们从政治伦理角度来解读《庄子》,晋人又以佛来解庄,到了唐代,人们以禅解庄,然后宋人合儒、道、佛一体,明清则纷纭综合百家。自从近来严复把西方的自由观念引入中国以来,加之西学东渐,当代人开始借鉴西方的思维方式,从自由的角度来研究庄子。虽然中国的传统思想中并没有将“自由”作为一个主要范畴进行讨论,但在庄子的思想中还是强烈的表现出了“自由”的思想。由于社会因素以及人本身的局限所带来的困顿,庄子提出了自己的构想。首先,无为而治的至德之世是理想的社会类型,这并非消极的倒退的历史观,而是社会与自然合一的美好蓝图。而庄子对于内在生命的修养也并非人们所误解的消极的虚无主义,而是对内在整体世界的融合为一,而与自然之道再合二为一,达到一种超越性的自由的状态。虽然我们和庄子身处的时代环境和语言环境都不相同,我们也很难还原庄子思想原貌,然而挖掘《庄子》中所包含的自由思想,对今天仍然生活在困顿中的我们有着非常重要指导意义。