在农耕时代,西部农业经济曾经创造了“丝绸之路”、“开元盛世”与“茶马古道”等诸多辉煌,然而由于生态环境的不断恶化、资源的逐渐枯竭、科技创新的难以为继与僵化、失调的制度的束缚,西部农业经济陷入发展的低水平陷阱,并逐渐落后于中、东部地区。新中国的建立为西部农业的发展带来了资源、科技、制度、政策等方面的机遇,在现代农业发展的大趋势下,某些区域实现了现代农业的较快发展,但这些区域大多呈点状分布,农业经济发展的“中心—外围”式特征十分显著,且由于脆弱的生态环境、赢弱的科技创新能力、不尽合理的制度安排及难以摆脱的资源诅咒,西部地区总体现代农业难以冲破传统农业形成的桎梏,发展十分缓慢。以保罗·M.罗默(Paul·M.Romer)和罗伯特·E.卢卡斯(Robert·E.Lucas)为代表的内生增长理论认为知识水平、人力资本、技术进步是经济增长的决定因素;爱德华·F.丹尼森((Edward·F.Denison)指出知识进展是经济增长最重要的因素,劳动力教育年限的延长是基本增长因素；以罗纳德·H.科斯(Ronald·H.Coase)、道格拉斯·C.诺斯(Douglass·C.North)及奥利弗·E.威廉姆森(Oliver·E.Williamson)为代表的新制度经济学派认为制度在经济增长中起着十分关键的作用。当前传统农业不仅难以推进西部地区经济社会的快速、稳定发展,而且成为其转变经济发展方式、优化产业结构、建设主体功能区等任务的重大阻碍。西奥多·W.舒尔茨(Theodore·W.Schultz)认为,农业现代化是发展中国家发展经济的重要途径,传统农业必须加以现代化才能成为经济增长的源泉。文章分为八个章节对西部现代农业的发展进行了研究：第一章主要对文章选题背景和意义、研究内容与结论、研究思路和方法及主要创新与不足进行了论述。本文以农业在国民经济中的基础性作用和国家的西部大开发战略为研究前提,以西部地区缓慢的现代农业发展为研究切入点,在系统梳理国内外现代农业发展理论与实践的基础上,全面阐述了西部现代农业发展的基础、阶段、特点与基本制约。然后,本文提出了西部现代农业发展的战略框架、发展模式与重点区域。最后,提出西部现代农业发展的增长路径与保障措施。第二章主要阐述了国内外现代农业发展的理论与实践。首先,国外关于现代农业发展的理论主要有西奥多·W.舒尔茨(Theodore·W. Schultz)的改造传统农业理论、约翰·W.梅尔(John·W. Mellor)的农业发展三阶段理论、彼得·C.蒂默(Peter·C. Timmer)的农业发展四阶段理论、速水佑次郎一拉坦模型：诱致技术变革理论、亚尔·蒙德拉克(Yar·Mengdelake)的农业与经济增长理论等；国外现代农业发展模式主要有日本的节约土地型小农农业、美国的节约劳动型石油农业、北欧的独具特色的现代农业等。其次,国内现代农业发展的理论主要集中于现代农业内涵、土地制度与合作组织等问题的研究；实践模式主要有龙头企业带动型、外向创汇型、饲林种型、都市郊区型、科技园区型、“企业+合作组织+农户”型及观光休闲型等。再次,文章总结了国内外现代农业发展的启示。第三章主要分析了西部现代农业发展的基础、特点与阶段。首先,文章从交通运输、农田水利、信息设施等基础设施,土地资源、水资源、物质装备、人力资源等经济基础,土地制度、户籍制度、社会保障制度等制度基础和生态环境等方面论述了西部现代农业发展的基础。其次,文章总结了新中国建立以来,1949—1979年、1979—1999年与1999年至今西部农业发展的三个阶段。再次,文章从生产力水平、经营规模、产业结构及创新能力等方面归纳了西部现代农业发展的特点。第四章主要论述了西部现代农业发展面临的基本制约。首先,文章从土地资源、水资源、人力资源、机械总动力、农田水利、农村用电等方面阐述了西部现代农业发展面临的基本制约。其次,文章从人力资本、土地制度和农民专业合作经济组织(下文称农专合组织)等三个方面分析了西部现代农业发展的人力资本、制度和组织障碍。第五章、六章、七章是本文的核心所在,这三章主要论述了西部发展现代农业的战略框架与目标、“四维一体”的总体战略模式与主要发展模式及重点发展区域、内、外生增长路径等。首先,第五章从制度安排、发展原则与发展目标等三个方面系统阐述了西部现代农业发展的总方向。其次,第六章提出西部现代农业发展的“龙头企业+金融机构+农专合组织+农户”+“现代小城镇”总体战略模式,进而论述了制度创新、高新技术、资源节约、地域特色等主要战略模式,然后指出成都平原、关中平原、新疆地区和北部湾地区等西部现代农业发展的重点区域。最后,第七章深入分析了提高农业物质装备条件与人力资本存量的内生增长路径和创新土地制度和农专合组织的外生增长路径。第八章主要从优化土地、财税、信贷、投资、人才等政策支持体系,完善农村金融、小额信贷、担保机制等金融支持体制,建设专业技术协会、网络电台、农家书屋、科技下乡等技术推广网络,保证优质粮食生产、适度发展经济作物、养殖产业、园艺观光产业、深化食品加工产业和创新农业服务业等农业产业链条,建设农村最低生活保障制度、健全新型农村合作医疗制度、完善新型农村养老保险制度、探索新型农民技术培训制度等社会保障制度,培育现代农业文化等方面提出建设健全西部现代农业发展的政策、制度保障措施。本文认为西部地区发展现代农业要以因地制宜为基本原则,以推动农业科技创新和普及适用技术为主体,创新与现代农业发展相关的制度安排为重点,积累与现代农业发展相关的人力资本为基础,完善与现代农业发展相关的社会保障措施为保证,切实利用好国家实施西部大开发战略的机遇期,紧紧抓住主体功能区建设的关键期,加快培育西部现代农业的内生增长能力,实现西部现代农业的持续、稳定和健康发展。