竹枝词本是肇始于中古的巴渝民歌，入乐演唱，伴舞和声。至中唐，以刘禹锡为代表的诗人对此进行了拟作，创制了文人竹枝词。此后，文人对竹枝词的创作实践从未间断，绵延千年，这使得目前留存的竹枝词数量相当惊人。不计各种未曾出版行世的竹枝词，仅《中华竹枝词全编》收入的竹枝词就有近7万首，其数量已远远超过《全唐诗》的总量。在各地竹枝词中，江南竹枝词的规模最为庞大，仅《中华竹枝词全编》就收入3万余首，约占全书作品总量的50%。本论文的研究对象是宋代至清末的江南竹枝词，笔者拟论述其地域特色、呈现其演变的过程，藉此整体把握其存在样态，为全面研究竹枝词奠定一定的基础。绪论回顾了前人对江南竹枝词的研究成果，并交代了本论文的研究方法、研究重点与研究意义。第一章主要采用江南竹枝词材料，揭示了竹枝词与传统诗学的关系，即竹枝词的韵文学传统、咏物传统、乐府传统、“女儿”传统。第二章以地域特色为中心，阐释了江南“吴声”竹枝词、介绍了江南竹枝词本土化的题名，彰显了江南竹枝词的水域性。第三章以具体作品为例，再现了江南竹枝词形成时的特质；以时间为线索，宏观勾勒了江南竹枝词的发展；从文人写作心态与诗学观念入手，论述了江南竹枝词的转型。附录部分考述了江南竹枝词文本编撰的现状，以期引起出版界的重视。全文把江南竹枝词视为整体进行研究，以此弥补前人研究的不足之处。