自然遗产对于保护生物多样性、促进人与自然和谐相处等方面都具有重大意义。1972年签订的《世界遗产公约》将公约缔约国递交的具有突出的普遍价值的自然遗产列入《世界遗产名录》予以保护,使之成为一项全球性的事业。我国自然遗产十分丰富,目前已有10项世界自然遗产和4项世界文化与自然双遗产。受国际社会和《世界遗产公约》的影响,我国国内开始了开展保护世界自然遗产的事业。但是,我国境内的世界自然遗产保护形势仍然不容乐观,其根本原因是法律制度的不完善。鉴此,我国世界自然遗产的法律保护已成为当今社会研究的重要课题之一。国外一些拥有先进的世界自然遗产保护理念的国家,建立了完善的法律制度,使其与本国的世界自然遗产的特性相适应,从而起到保护世界自然遗产的效果,如美国、意大利澳大利亚和韩国。而在我国的世界自然遗产保护方面,已有《自然保护区条例》、《风景名胜区条例》等法律法规和《湖南省武陵源世界自然遗产保护条例》、《四川省世界遗产保护条例》等地方性法规,但还没有形成比较系统的法律制度,对解决保护过程中出现的问题显得力不从心。因此,完善我国世界自然遗产保护方面的法律制度是本文研究的出发点和立足点。本文首先分析《世界遗产公约》的签署背景及其主要内容;分析美国、意大利、澳大利亚和韩国在世界自然遗产保护方面的先进经验,得出我国应该借鉴的经验;全面梳理我国世界自然遗产保护的现有法律,并分析我国世界自然遗产保护的法律制度存在的问题。在此基础上,本文试图在保护理念、世界自然遗产名录、管理机构、基金、评估与监测体系、法律责任制度、国际合作与公众参与度等方面提出完善法律制度的具体建议。