词汇在英语作为外语的学习中起着非常重要的作用，而且词汇不仅挑战学习者的记忆力，还在他们使用时引起许多问题。这促使作者来研究词汇的习得策略，希望以此帮助学生克服词汇学习造成的困难。 作者先介绍了学生学习英语词汇的现状，并简略阐述当今这一领域的研究情况，以此讨论了介绍词汇习得策略的必要性，指出“深层加工有助于学习”。 第三章主要围绕讨论词汇习得策略的分类问题。作者的策略分类是基于对词汇与习得这两个概念的界定——本文中的词汇仅指由一个单词组成的词条，而习得则分了识别与运用两个阶段。以此为依据，作者将词汇习得策略分为识别策略和运用策略两类。 在以下的两章里，作者分别对两类策略中的具体策略加以解说。识别策略目的在于建立词形与词义之间的密切联系，主要体现在字母与词义、读音与词义，以及词根-词缀策略和词汇记忆术。运用策略包括意义策略，主要讲述了如何理解词义的扩展、如何建立词义网。运用策略还包括词与词的关系策略，主要强调要把单一的单词放入多词词项中。在讲解策略过程中，作者指出了值得学生注意的一些语言现象。 最后，作者指出：(1)两种策略体系是紧密相联，相互促进的，不能说其中一种策略比另一种策略更重要；(2)在进行学习策略指导的过程中应以学生为主导，考虑学生的个人因素；(3)引入学习策略并不等于学习者完全依赖策略，他们应该牢记熟才能生巧。