随着支撑工业文明的基础能源日渐枯竭及其带来生态方面的“副产品”日益严重，传统化石能源经济及建立在此基础上的工业发展模式日渐衰退，并给全球可持续发展带来了危机。全球金融危机发生之后，世界各国提出一系列国家发展战略，积极寻求进入“后碳”时代的新工业发展模式。科技创新成为各国战略计划的核心，新一轮工业发展出现革命性的先兆，第三次工业革命即将发生已经成为诸多国内外研究者的共识。第三次工业革命是一个复杂的多因、动态过程，其演化受到经济、科技、制度、文化等多种因素的影响和制约。它既是人类社会解决能源枯竭和严重生态问题的根本出路，也是数字化制造技术、互联网技术和可再生能源技术等科技融合创新发展的必然结果。第三次工业革命是现代制造技术与能源技术对既有工业范式的改造，其核心是生产方式从大规模生产向大规模定制转变，工厂生产向社会生产转变，生产组织方式从金字塔式向扁平式转变。第三次工业革命不仅将推进人类的后工业社会进程，还将改变生产组织形态和国家间产业竞争格局，也将给正处于战略转型关键时期的我国打开机会窗口并带来严峻挑战。作为科学、技术与社会互动发展关系中的重要中介，第三次工业革命加强并凸显了当代科学、技术与社会的紧密关联和一体化趋势。因此，我们将第三次工业革命放到STS的视野中，以STS的研究视角为逻辑出发点，结合工业革命的发展历史，在科学、技术与社会的交互图景中对当前第三次工业革命进行解读和研究，探讨第三次工业革命的内涵、科技动因和社会影响，以求更好地呈现第三次工业革命在STS视野中的特殊意蕴，并提出适合我国的科技赶超和产业升级路径。曙光初现的第三次工业革命，将是我国经济社会发展的非常难得的战略机遇。但迎接第三次工业革命不能不顾国情差异，盲目照搬，而应客观分析、科学审度、逐步推进，才是迎接第三次工业革命和发展方式转型的稳妥之路。