美国总统就职演说是指新获选的美国总统在总统就职当日向全国人民乃至全世界所发表的一种政治性演讲。在总统就职演说中往往包含了新任总统以及新任政府对内施政纲领和对外外交政策,由于每任总统所代表的党派和自身性格有所不同,所以他们的施政纲领和外交政策也会有所不同。而在就职典礼上,新任总统往往需要利用就职演说来说服民众接受自己的政治纲领和政策,并向国人表明自己有能力能将美国带向更好的未来,因此就职演说可谓是影响广泛,意义重大,且是一种独特而重要的实用文体。视其在美国传统文化中举足轻重的地位,不少社会学家,心理学家以及语言学家都对就职演说从不同的角度进行了各种各样的分析。在语言学领域,针对其兼具口语和书面语的特点,许多专家和学者也从各个方面对总统就职演说进行了研究,例如从语义学的角度,句法学的角度,修辞学的角度等等。本文以奥巴马总统的就职演说为例并以韩礼德的系统功能语法理论为基础对其进行分析研究——具体分析过程分别从概念功能、人际功能和语篇功能三个方面展开,旨在揭示出美国总统就职演说的语言特点。利用统计数据对奥巴马就职演说的各种功能进行系统的分析是本文较为显著的一个特点。在具体的分析过程中,在概念功能的层次上本文主要从及物性和语态两个角度出发,如奥巴马在其就职演说中大量地使用了物质过程;在人际功能的层次上,本文主要分析了交际角色、语气和情态等方面的特点,如奥巴马绝大多数地使用陈述句和中高程度的情态动词;而在语篇功能的层次上,本文则主要强调了对主位结构,包括主位—述位系统和主位推进模式,以及衔接手段等方面的具体分析,如其就职演说中运用各种衔接手段交织于行文之中。这些语言学上的特点都是和就职演说这一特殊的文体以及其特殊的文化政治意义密不可分的。本文的研究意义在于:第一,通过数据统计的主要分析手段向读者层层揭示总统就职演说的语言特点,并推断出政治性演讲的语言特点;第二,通过运用韩礼德的系统功能语法理论,可以更好地使读者或听众理解各类文章的深层含义,并把握作者或演讲者的真正语篇意图;第三,通过掌握此类分析方法,可以使得中国学生的英语阅读能力得到大幅的提高。