1884年，伦敦一些中产阶级知识分子成立了费边社，试图在英国民主传统下解决工业革命带来的社会普遍贫困问题。费边社成立之初，并没有形成明确的政治观念，随着韦伯、萧伯纳等人的加入，费边社逐渐形成了以民主主义、宪政主义和渐进主义为代表的社会主义观念，希望在英国资本主义制度的框架内，通过转变英国社会，尤其是社会精英对社会主义的看法，实现生产和社会生活的公共管理，从而转变英国公众和统治阶级的地位。1900年英国部分工会联合三大社会主义团体成立了劳工代表委员会，并于1906年大选后改名为工党。工党成立之初并没有形成明确的组织原则和政策纲领，而只是以选举劳工代表进入议会作为合作的基础。工党虽然是英国独立劳工政治运动发展的产物，但是在早期它仍然以传统的自由劳工主义为主要的意识形态，通过与自由党的秘密合作，以谋求发展。　　费边社会主义作为英国土生土长的政治学说，对英国工人运动及社会主义思想的发展方向有着巨大的影响力。费边社会主义在英国兴起之后，许多劳工运动领袖，包括许多重要的独立工党领导人都曾经加入过费边社，以系统地学习费边社会主义的基本内容。再加上费边社会主义与工党政策的极大相似性，使得费边社会主义一直被认为是英国工党政策的基础。然而，我们并不能因此夸大一战前费边社对工党的影响。实际上，劳工代表委员会成立之初并没有得到社会的关注，费边社作为英国社会主义的代表，虽然一直维持着与工党在组织上的联系，但是并没有对工党产生较大的兴趣。而且工党成立前后，费边社对布尔战争及伦敦教育法案的看法使得费边社和工党产生了极大的分歧。因此，相较于独立工党和工联来说，费边社并没有对工党的政策产生直接的影响。而工党之所以接受了费边社会主义中关于改良主义、宪政主义、渐进主义、相信国家的超阶级性质以及选票和议会的威力等思想，最根本的原因是这些观念早在19世纪末就已经为英国广大工人阶级所接受，费边社只不过是论证和发展了这些早已深植于英国工人阶级意识中的观念。　　一战爆发之后，费边社和工党的关系逐渐得到改善。一战期间由于政府对经济的临时管制和俄国十月革命的影响，英国工人阶级逐渐认可了社会主义在维护和发展工人阶级利益中的作用，再加上费边社渗透自由党政策的全面失败，使得费边社和工党开始考虑合作。1918年韩德逊改革，工党会议通过了一个社会主义党章和韦伯起草的一份声明《工党与社会新秩序》，这标志着工党正式接受了费边社会主义纲领，自此费边社就一直作为工党的智囊而存在。　　费边社作为当时英国三大社会主义组织之一，却对代表工人阶级利益的工党和独立劳工政治运动不感兴趣，除了出于现实的考虑，即工党力量弱小的原因外，费边社的中产阶级性质使得他们并不相信工人阶级在政治运动中的作用。当然，费边社与工党的政治观念和意识形态的差异则是双方关系产生的根本原因。工党的建立是英国独立劳工政治运动和工会运动相妥协的产物，这使得早期的工党一直处于建立一个单独的工人阶级政党和自由劳工主义意识形态下与自由党合作的矛盾之中;而费边社传统的渗透政策使得大多数费边主义者认为费边社的任务不是要推翻现有的政党，而是转变现有政党中精英分子的观念，使得他们接受社会主义的观念，从而在英国资本主义制度的框架来实现其社会主义的目标。大多数费边主义者认为费边社是一个研究团体，而并不希望它成为一个政治组织，因此他们并不赞同建立一个单独的工人阶级政党，再加上费边社对社会主义目标的追求都使得费边社在一战前的这段时间内只是与工党维持着组织上的联系，而并不试图对工党施加影响。