《纯真年代》是美国女作家伊迪丝·华顿的代表作，也是她“老纽约”题材作品中最重要的一部。小说描写了美国老纽约上流社会的世态风俗，从中体现出美国南北战争引发的时代变迁与社会新旧价值的交替。　　本文通过文本分析(close reading)的方法说明，在《纯真年代》中伊迪丝·华顿试图揭示老纽约上流社会的人们如何在传统与现代价值观的碰撞中寻求自身的平衡，而社会又是如何在两者的不断妥协中向前推进。本文认为，小说中，新旧价值观在社会风俗、妇女地位和个人自由方面的冲突，主要体现在三类人身上:以达格内特、明戈特和纽兰家族为代表的老纽约守旧派、以朱利叶斯·博福特为代表的新兴资产阶级和贵族中的新女性艾伦，以及内心一直纠结在新旧观念之间的纽兰·阿切尔。而小说中的新旧价值经历了从一开始的激烈对抗到最后默然妥协，书中的主人公也最终用自己的方式与过去取得了和解。正如小说末尾说的“毕竟，旧的生活方式有其好的一面，而新秩序也有好的一面”。正是在这种妥协中，纽约社会才不断的向前发展进步。