本文试图以进入具体文本的方式,从现代社会系统的复杂变迁中探讨横光利一(Yokomichu Riichi,1898—1947)文学中的现代性问题。作为保守主义的庶民文学家横光利一,其影响的范围与生活的历史,大致可置于1920年代至1940年代、东亚早期现代性的兴起这一历史上特殊的转型时代。抑或者说,他的经历和代表作品,不可分割地镶嵌在从传统思想文化到现代社会各系统的复杂变迁之中。东亚政治史上的1920-1940年代,既是进步的年代、变革的年代,也是暗杀的年代,战争的年代。标志横光奠定自己文坛地位的1930年代,既是日本政坛向军国主义豹变、显露出大陆侵略意图的时期,也是垄断资本主义和世俗生活方式盛极一时、繁华将尽的年代。横光利一作为转型时代日本文坛最有代表性的知识分子,《上海》、《机械》、《寝园》都是显示当时日本民族共同体、思想文化、政治沿革极有价值的文本。横光利一的文学集中体现了当时西方现代文明代表的普遍主义价值和特殊主义地方政治文化之间紧张的交锋与交锋后的惨败。这里所指的交锋,即通过文学这一“行动的政治”,表现出了承载于转型时代人格心理之上复杂的艰巨性。进而,横光特殊的文学性格彰显了 20世纪上半叶东亚现代性的兴起与全球化的遭遇这一命题,由张力之中凸显出横光的历史世界投射出来的现代性多层面的挫折。最后,介由横光战前、战中、战后三个阶段划出的恰似流星的生命轨迹,沿波讨源战前日本本土的社会转型不能突破其有限性的根源——从属性道德、农村危机、思想杂居性等一系列问题。进而透过横光利一的文学这一代表性的样本,有必要提出西方自由现代性与特殊主义地方性之间接榫的可能性。正如哈贝马斯说,“启蒙是一个未完成的方案”。通过文学的方式,可寻求一种公共伦理去克服作为现代性的后果——历史与当下的无限撕裂,尝试探求平等的主体间性之出路,让个体重新回归东亚民族之中“自由人的联合体”。通过一套新的地域秩序原则,妥善地安排普遍意义上的文明和特殊意义上的文化之间的有机融合。