作为一种特殊的回指现象,间接回指(包括有定间接回指)近几十年受到学者的关注和研究。然而,到目前为止,间接回指现象的命名多种多样,其研究模式也不尽相同。目前,在有关间接回指的文献中,具有代表性的研究模式主要有:新旧契约论、话题/焦点模式、四个适切原则、连贯法、情景模式、关联模式。然而在具体的间接回指释义过程中,上述六种模式或不能解决在众多待选回指激活项中如何选取最佳激活项,或过份强调常规关系,或使用人工句子作为研究对象而未顾及间接回指在真实语篇中的分布规律及释义。基于此,该文从语用认知的角度,采用定性定量相结合的方法,旨在研究英语叙述性篇章中有定间接回指现象的特征、分布及其释义的认知机制。该文提出的释义机制以关联理论(Sperber & Wilson, 1986/1995)为理论基础,借鉴关联模式(Mastui, 2000),并在它的基础上加入非常规关系,且强调释义过程中的认知语境因素。该文认为间接回指的释义并非表层信息的直接衔接,而是心理实体的连接过程,在这一过程中,心理实体的关联性保证了间接回指中回指项和先行项的隐性连贯。根据该释义机制,在当前认知语境中,待选激活项的可及性及语境假设的可及性是选择作者期待的最佳先行语激活项的两个关键因素,同时各种语境信息触发相关的概念及其语境假设。如果一个语篇中有不止一个待选激活项,在选定激活项前,不需要选择图式或场景,这些激活项、图式及相关语境假设同时竞争。在关联理论的限制下,与在概念匹配中最可及的语境假设最相关的待选激活项为回指语的先行语激活项。该文语料来源于50篇英美叙述性文章(见附录),从中找到343例间接回指和333例有定间接回指的实例。借鉴王军(2004a)的分析手段,该文对有定间接回指从五个方面进行详细分析,从中发现了几个有别于以往研究的特点,例如,回指语与先行语激活项间的距离并未局限于相邻的句子当中、两组有定间接回指现象呈包含关系等。这些特点一方面证明王军(2004a)中发现的有关间接回指的几个新特征也存在于本文所研究的有定间接回指中,具有普遍意义;另一方面,处于包含关系的有定间接回指这一现象在本研究中被首次发现,这对有定间接回指的进一步研究具有一定意义。在语料分析的基础上应用释义机制,结果表明:常规关系和非常规关系只是用来区分相关度的一个手段,他们两者的区别不会影响有定间接回指的语用认知释义机制的应用,该语用认知释义机制同时适用于常规有定间接回指和非常规有定间接回指。只不过在常规关系中,回指项和先行项的心理实体的相关性由世界知识和常规关系保证,这种关系是稳定的,不受语篇的限制。在非常规关系中,回指项和先行项的心理实体的相关性通过具体的语篇信息建立,是暂时的,依赖于当前语篇和读者的推理能力。