竞争力理论是20世纪80年代从西方发达国家兴起的一种经济理论，在我国各行业得到了广泛应用。旅游业是我国的一项新兴产业，近几年受到了国内各省份的普遍重视，旅游投资增长迅速，省区之间竞争日益激烈。在这种背景下，我国省级行政区域间的旅游业竞争力研究进入了我们的研究视野。 本论文研究的目的在于发展和完善竞争力理论在旅游业的应用体系，探索进行旅游业竞争力分析的方法，并对东部沿海12省旅游竞争力分布格局及山东省的旅游业竞争力进行实证分析，以从竞争力的角度对东部12省区及山东省的旅游业进行剖析并提出建议。 研究中主要涉及产业经济学、区域经济学、人文地理学以及旅游学等领域的相关理论。使用的研究方法主要有归纳研究法、比较研究法、定性与定量分析结合法等；统计分析方法主要有主成分分析法、聚类分析法、雷达图法等。 在理论研究部分，本论文首先在对已有研究归纳总结的基础上针对省级行政区域这一特定的研究对象，提出省域旅游业综合竞争力评价模型，这一模型的构建是对旅游业竞争力理论研究的丰富与完善；其次构建了省域旅游业综合竞争力评价指标体系，在指标选择上不再单纯以资源的比较优势为主要的衡量指标，也不再以经济利润为最大的评定标准，而是自始至终体现着和谐、统一、可持续等新的竞争理念和意识。最后通过对竞争力模型和指标体系的分析和验证，得出结论：旅游业是一个分层次多因素的复杂系统，影响省域旅游业竞争力的因素可分为核心因素和外围因素两层。省域旅游业的可持续发展最终取决于产业竞争优势而非比较优势，即更多地依靠整体的综合竞争状况而不仅仅是资源的相对优势。 在实证研究部分，本论文全面地、系统地对东部沿海12省区的旅游业竞争力进行定量评价，对全国其它区域相关研究提供了可资借鉴的基本思路与方法。首先通过运用主成分分析法对东部沿海12省区旅游业综合竞争力进行定量测评，其次运用聚类分析法对东部沿海12省区的旅游竞争力分布格局进行评价，认为东部沿海12省区旅游综合竞争力水平表现很不均衡，可分为强、较强、弱、较弱四个等级，各等级间的旅游市场指标、旅游产业效益指标、公共基础设施指标差距最为显著，对各等级旅游竞争力水平差异影响最大；最后重点对山东省旅游竞争力进行对比性的定量评价，结论是山东省旅游竞争力在东部沿海12省区中处于中下游水平，但旅游资源、区域经济发展实力方面具有显著的优势，所以在对策部分提出今后山东省旅游业竞争力的发展策略是把提高旅游综合经济实力放在首位，把提高旅游产业效益居于其次，加强公共基础设施建设和提高环境竞争力也是必不可少的工作重点。