2006年以来,河北、辽宁、陕西等16省（自治区、直辖市）的35个皮影戏项目入选《人类非物质文化遗产代表作名录》,皮影戏项目国家级代表性传承人达50人。据史书记载,皮影戏始于战国,兴于汉朝,盛于宋元时期,后传至西亚和欧洲。皮影戏细致精巧的雕画技艺凸显着独特的美学价值,其戏剧性表演被追诉为诸多地方戏曲剧种的发端,其仪式化的演化进程延续着中国优秀传统文化而被赋予重要的文化价值和历史价值。然而,在当代数字媒介背景下,皮影戏复兴一方面遭遇消费文化和数字技术带来的挑战,另一方面长期存在着老艺人人衰艺绝、老工艺失传掺假、传统口授心传的传承模式失范等诸多问题。为了探索皮影戏活态传承路径,一方面要重返乡村语境下阐释皮影戏的文化价值和历史价值,重点考察皮影戏符号如何嵌入乡村日常生活;另一方面在数字媒介语境下探究数字影像对皮影戏符号体系的创新性阐释,尤其通过皮影戏纪录影像开启和呈现皮影戏传承人与大众之间的对话和互动,二者共同构成皮影戏保护和传承研究领域的重大问题。为了在乡村日常生活语境下阐明皮影戏的文化价值和历史价值,通过田野调研等方式展开在地性研究,从感知、语言和象征性符号三个建模层级对皮影戏符号化活动展开系统性分析。美国符号学家托马斯·西比奥克的符号建模论纲举目张地将众多长期处于混乱离散状态的符号学概念有效地统一起来,建立起了一种现代的跨学科整体论符号学体系。立足于西比奥克的符号建模论,运用现象学—阐释学方法解析建模系统中初级建模、语言建模以及象征建模与整体性现象世界之间的关联,归纳建模诸系统的循环阐释结构,建构系统性的皮影戏符号体系及其多维度阐释模式,为理解皮影戏符号的深层文化意义提供可能的阐释路径。在此基础上,进一步通过组织非语言符号和语言符号对皮影戏纪录影像进行创造性阐释,在皮影戏影像符号的所指与所指之间建立阐释关联,探索纪录影像对皮影戏进行符号化表征的可行性。最后,深入探讨皮影戏影像符号所蕴含意义如何在影像媒介化过程中传递和传播,即在符号生产—符号流通—符号接受的动态流程中探究影像意义的建构与分享,为数字媒介语境下皮影戏等非物质文化遗产类纪录影像的创作提供理论与实践经验,论证纪录影像成为文化活态传承途径的可能性与可行性。