长江三角洲地区是我国经济发展最活跃、最复杂、最具代表的区域。无锡与苏州这对紧紧相邻的兄弟城市,作为长三角最普通的两个地级市所取得的发展成绩是举世瞩目的,而无锡本身的发展历史也极具传奇色彩。随着国际发展环境的不断变化,城市社会经济体系的不断成熟,区域间相互竞争的不断加剧,无锡的发展面临着多方面的挑战,经济社会发展亟待转型升级,如何更好更快地实现社会、经济的再次飞跃,是摆在无锡面前的一项难题。而寻求其他城市发展经验,尤其是苏州这样与无锡在文化、经济、社会等多方面具有共同性的城市,有利于无锡进一步反省自身,避免发展歧途,并会为无锡在新时期发展道路的选择提供一定思路。　　 本文从无锡和苏州两个城市间的经济发展差异入手,阐述改革开放以来无锡和苏州经济发展脉络;对无锡、苏州近十年的经济发展规模、外贸竞争力、经济发展速度进行比较;从产业结构、所有制结构两方面对无锡和苏州经济结构转变对经济增长的影响进行定量分析;建立评价指标体系,对无锡和苏州当前经济质量水平进行综合评价:并从多方面具体分析了区位条件、资源与环境、交通设施和城市文化等城市发展的重要支撑因素。在比较分析的基础上,总结无锡发展的利弊条件,提出新时期无锡战略地位提升应以质量提高和软实力提升为主旨的发展对策:在经济方面,由速度增长向质量提高转变,加快产业升级;社会方面,构建文明宜居城市,提高生活质量:城市与文化方面,打造城市品牌,加强城市与文化互动。