2010年以来，中国经济总量稳居全球第二，并不断缩小着和美国的差距，国际力量对比发生重大变化。世界处于百年未有之大变局，中国处于近代以来最好的发展时期，两者同步交织、相互激荡。中国提出并实施大国外交，既顺应了国际格局变化发展的历史趋势，也符合中国自身发展需求和国际定位。新时代中国特色大国外交是一个完整的体系，包含外交理念的转变与创新，外交战略的制定和实践路径的选择，以及外交风险预防与应对等。
　　中国特色大国外交理念是以马克思主义为指导，以中国传统文化的精髓为内核，以新中国成立以来外交实践经验为基础，根据现有的国际形势和国家发展需要进行创新的产物。“人类命运共同体”理念既源于马克思的世界历史理论，又蕴含了中华民族传统文化中“世界大同、天下一家”的思想情怀，彰显了中国的大国责任和中国共产党的历史担当。“对话而不对抗、结伴而不结盟”的伙伴关系顺应了国际体系和国际格局的变化，凸显了中国外交的多元性和包容性。新型国际关系摈弃了冷战思维和“国强必霸”的旧逻辑，作为负责任的世界大国，中国始终把和平发展当作新时代中国外交的根本方向，为世界的和平与发展作出自己应有的贡献。合作共赢是中国外交的核心内容，它既是中国破解全球治理赤字的主要方式，也是中国建设人类命运共同体的基本路径;在合作中，中国坚持义利兼顾、以义为先的正确的义利观。在国际交往中，中国坚决维护国家的核心利益，维护本国的正当发展权利;同时坚持多边主义原则和共商共建共享的全球治理观。
　　在践行中国特色大国外交的过程中，中国外交布局一方面要为中国的崛起提供良好的国际环境和稳定的周边环境;另一方面要着眼于全局和未来，也即在规划全球治理的未来发展战略中贡献中国智慧，提供中国方案。中国积极发展全球伙伴关系，与大国保持良好的互动关系，稳定与美、俄、欧等大国关系框架，尤其注重构建新型中美关系，维护国际秩序的整体稳定性。在与发展中国家交往过程中，坚持义利兼顾的交往原则，深化与发展中国家的团结合作，加强与新兴国家的利益融合，共建多边合作平台。同时推动国际关系民主化的发展，积极参与并引领全球治理，改革并完善全球治理体系。在对待世界文明上，中国尊重文明的多样性，坚持和而不同、包容互鉴。
　　实施并推进新时代中国特色大国外交是一个长期艰巨的过程，既面临重大机遇也面临很大风险。从机遇来看，发达国家的持续衰落和新兴国家的整体性崛起使国际力量的对比发生了重大变化，世界多极化趋势发展明显，国际经济秩序在新兴国家与传统发达国家的不断博弈中变得更加多元平衡，世界和平力量的增长使世界和平发展的趋势更加明显。从风险来看，进入新时代，中国外交从“发展外交”转向“塑造外交”、“大国外交”，与外部世界竞争逐步增多，中国崛起的压力和挑战也不断增加。当前中国面临的突出挑战，一是中国实力快速增强后的利益拓展引发世界的关注和美国的打压，二是面对世界期待中国所增加的国际责任和国际议题的扩大，以及由此带来的国内发展与国际统筹问题。
　　党的十八大以来，以习近平同志为核心的新一代领导集体，把民族复兴和构建人类命运共同体结合起来，创新中国外交的理念和实践，把国家和民族的发展放在自己力量的基点上，同时为国际社会作出自己应有的贡献。中国的发展成就改变了中国贫穷落后的面貌，使中国与世界的关系发生了根本改变，而国家实力的不断增强也是中国实施并推进新时代中国特色大国外交的力量源泉。总之，机遇与挑战并存的现实对新时代中国特色大国外交的实施是一个重大考验。一方面，实施中国特色大国外交要抓住机遇，顺势而为，善于并敢于决断;另一方面，实施中国特色大国外交要保持清醒的头脑，审慎决策，不犯战略性错误。