语言学习环境是影响学习结果的一个重要因素，因为任何形式的学习都是在一定的外围环境中发生并受其影响。在中国，英语学习者大多被母语的学习环境所包围，缺乏目的语的天然环境，由于长期接受中国传统的英语课堂教育，他们往往表现出对英语不感兴趣、倦怠甚至厌烦的情绪。怎样才能弥补这一语言学习环境的先天不足，提高英语教学的效果，这是中国英语教师共同面临的严峻挑战。本研究以中国西部高校非英语专业大学生为对象，旨在进一步研究中国西部高校英语课堂的教学环境，发现并分析问题，倡导一种能有效促进大学生英语学习并有利于其身心全面发展的英语课堂教学新理念—构建在建构主义模式下的外语课堂学习环境。我们首先对中国西部高校的外语课堂学习环境现状进行了随机抽样调查。对象涉及三所国家教育部直属高校和一所四川省省属重点高校的八个专业，约220名非英语专业的学生；调查采用定量的研究方法。最终调查分析显示：目前中国西部高校的大学英语课堂存在诸多具体的问题，如学习资源没有得到有效利用、先进的教学理论没有用于教学实践，课堂仍是以教师为中心，学习者的个人成长未得到足够的重视等。针对以上问题，我们提出了旨在为了改善英语课堂学习环境的社会建构主义模式下外语课堂学习环境的设计理念——以社会建构主义理论为指导，教师应从课堂的物质条件、认知手段、心理环境等方面着手建构一个优化的学习环境：在物质层面上，教师应努力为学习者提供丰富的学习资源，并指导学习者有效利用这些学习资源；在认知手段上，教师应教授学习者认知策略，采用任务型教学方法，努力促进课堂上的互动，以提高英语教学的效率；在心理层面上，教师应把握好自己的中介作用，增强学习者的学习动机、捉供积极的情感支持、创造积极而又和谐的学习气氛并努力促进学习者个人的全面发展。为了检验此理念的可行性，我们在西华大学非英语专业大学生中进行了为期半年的教学对比实验。实验班为2005级电子商务专业的学生，对比班为2005级建筑工程专业的学生。在对前者的教学中，我们重构建一个社会建构主义的课堂学习环境，如有效利用各种学习资源，课堂上采取互动式教学，积极促进学生的认知能力发展以及个人的全面成长。另一个班的教学则采取传统的课堂学习环境模式，如强调课本及教师的权威，采用传统的讲解授课方式。实验对比结果显示，在新的课堂学习环境中，学习者对英语学习的情感态度有了显著的改善。全文共分为六个部分。第一章简要回顾了有关课堂学习环境研究的发展，并指出目前中国西部高校大学英语课堂学习环境中存在的诸多问题。第二章全面介绍了社会建构主义的理论基础，并阐释了此理论指导下外语课堂学习环境的特定概念。第三章和第四章是本论文的核心。第三章是对中国西部大学英语课堂现状的抽样调查与数据分析。以此为据，在第四章中，我们遵循社会建构主义原则，从物质、认知以及情感三个方面提出了改善西部高校大学英语课堂学习环境的新理念。第五章为教学实验，目的在于实施并检验以社会建构主义理论为指导的大学英语课堂学习环境新理念的可行性。第六章是本文的总结。勿庸置疑：本研究尚存诸多不足。在英语作为外语的特定语境中，如何将先进的理念引入教学实践，真正创设出科学而行之有效的西部高校外语学习环境，我们，任重而道远。