自意识形态概念提出以来,就走了一条曲折发展之路。不同阶级依据经济社会发展实际和自身统治发展需要对意识形态的概念进行解读,因此如何能够更加合理准确地将意识形态表达出来也就成为了意识形态研究的重要内容之一。在这一过程中,有两个因素值得重视,一是马克思关于意识形态的定义和解读,二是符号理论的融入。马克思为意识形态表达提出了根本动因和基础分析,符号理论的融入则使人们能够更加清晰的认识到意识形态表达的逻辑发展过程和最终发展目标,使意识形态的概念不断丰富且更加清晰,这更有利于人们充分认识和了解意识形态的本质,把握意识形态存在的意义。在符号学视域中,意识形态表达以社会权力为源发动力和逻辑起点,而这个社会权力随着符号生成、必要媒介和接收及解释变成符号权力或话语权力。因此,意识形态表达的载体毫无选择的必然是符号以及符号系统乃至由符号构成的文化系统,换言之,在人化自然和社会中所有物质和精神的存在都可作为意识形态表达的符号媒介,由此意识形态进入生活世界进而主导日常生活。基于此,意识形态的表达途径就在于主导话语的构建活动,通过纵向话语和横向话语面向话语运作的全域植入意识形态,从而实现意识形态的价值观念的表达和主流地位的维护。因此,着力激发主流意识形态表达动力的持续性、加强主流意识形态表达内容的科学性、增强主流意识形态表达途径的创新性、拓展主流意识形态表达的符号文化空间就成为了主流意识形态表达的核心与关键所在。