党的十六届六中全会提出了构建社会主义和谐社会的目标。正确认识和处理新时期的人民内部矛盾就成为构建社会主义和谐社会的当务之急和题中应有之义。人民内部矛盾问题成为一个具有重大理论意义和现实意义的课题，而人民内部矛盾学说最初是毛泽东在1957年2月发表的《关于正确处理人民内部矛盾的问题》讲话中提出来的。它是以毛泽东为代表的中国共产党人，在社会主义改造完成以后，针对社会主义国家出现的新情况、新问题进行探索而形成的一个重大的理论成果。它初步解决了在中国社会大变动时期，有关国家政治生活的一系列重大问题，如人民内部矛盾的性质、特点、运动规律、解决办法等等。它丰富和发展了马克思主义理论，为我们构建社会主义和谐社会提供了重要的理论基础。然而，众所周知，《关于正确处理人民内部矛盾的问题》发表后不久党就在实践中发生了严重的偏离，犯了阶级斗争扩大化错误，把大量人民内部矛盾当作敌我矛盾处理，一直持续到到文化大革命结束，使社会主义建设遭受了重大挫折。之所以在实践中发生严重偏离的原因是什么呢?在全党全国人民努力构建社会主义和谐社会的今天，深入研究和探讨毛泽东的人民内部矛盾学说，分析它的科学价值和历史局限性，总结历史经验教训，在此基础上探讨新时期市场经济条件下，经济和社会生活中人民内部矛盾问题的特点及有效解决矛盾的途径，对于正确处理新时期人民内部矛盾，促进社会和谐，建设中国特色的社会主义具有重要的理论意义和实践意义。本文以马克思主义为指导，坚持理论和实际相联系的原则，以文献史料为依据，在全面研究毛泽东人民内部矛盾学说的基础上，重点探讨了三个问题：实践发生偏离的深层次原因即毛泽东人民内部矛盾学说的历史局限性；同时站在时代的高度总结经验教训作为历史启示；在此基础上探讨了新时期市场经济条件下人民内部矛盾问题的特点和解决途径，为构建和谐社会提供借鉴。