在《论语》一书中,为什么在要求“食不厌精”的同时又要求“君子食无求饱”,且自古以来以孔颜之乐称道?为什么圣人在祭祀之外还不断提到“食”这样的细枝末节?“食”是如何能体现博大精深的儒家思想的?“食”与治国之间又存在怎么的微妙关系?一国百姓的生活、饮食状态反映出国家政治是否清明,在满足基本的“口体之养”之后,人在礼制的教化下应当逾越对物质的过度欲望。饮食的重要性不止在于口体之养,而是礼教的开端。在圣人思想下,必须遵循“以礼待食”的规则,始终持有在以“仁”为核心的观念统摄下的饮食态度,即使喝凉水、吃粗粮,接受粗劣的饮食,仍然能感受到生活和生命带来的快乐,这是离开了物质享受的源于“仁”的快乐体验。由饮食产生的愉悦的感觉,实质上是取决于人对待饮食的态度。礼乐教化在儒家看来,肯定不仅仅是在饮、食、日常生活等这个层面,而本文所讲的“食礼”应该是一种“引子”,是“道”故意流露在人面前的影子,引领人在“口体之养”之后体会到蕴藏在“食礼”之中的儒家精神。“养”更强调的是物质方面可以起到的对人的作用,而“修”是更进一步深入人生命之内,犹如玉未经发掘打磨之前只是一个普通的石头,勤拂拭才能使其焕发出光彩,“质”多则“野”,“文”过则“史”,礼的教化便由此开始。