20世纪之交,英国出现一系列社会问题,生物学家弗朗西斯·高尔顿创立“优生学”,强调遗传在人类社会发展过程中的决定性作用,要求借助社会干预手段,通过优生学来提高国民素质和效率。与此同时,美国也面对着几乎相同的社会问题。优生学由此被美国知识分子引入美国并很快落地生根。20世纪以来,美国优生学家以优生学为指导,掀起了一场旨在宣扬优生知识,制定并实施优生措施,从而改善种族的优生运动。本文分为五章,主要内容如下:第1章主要介绍美国优生运动兴起的背景原因。首先,介绍了优生运动兴起的理论基础。高尔顿于1883年创立优生学,美国面对着与英国几乎一样纷杂的社会环境。1899年美国优生运动的先驱查尔斯·达文波特将优生学引入了美国,为美国优生运动奠定了理论基础。其次,基督教的优生思想与当时流行于美国的社会思潮——“社会达尔文主义”和“社会效率”则起到了诱导作用。再次,“白人种族优越论”及新移民、印第安人和黑人等引发的种族动荡都加深了美国的种族隔阂,为优生运动提供了生长的土壤。最后,优生运动为缓解美国令人担忧的社会现状提供了一剂良方,自然也就受到了人们的欢迎。第2章主要介绍美国优生运动的具体发展状况。首先从优生思想入手,重点介绍优生运动期间几个主要优生组织的职能,以及几位优生运动领导者的优生著作相关内容。在这些优生思想的指导下,美国优生运动开始沿着两条主线进行。在国家层面,优生学家提倡通过筛选移民的缺陷,限制移民进入美国,本就受移民所扰的美国政府听取优生学家的意见,颁布多项法令,限制移民进入。在地方层面,优生学家主要采取强制绝育和婚姻限制等消极优生手段,以及优生宣传教育和婚姻咨询等积极优生措施。第3章主要介绍美国优生运动的衰落。优生运动自在美国兴起后,虽受到广泛支持,但其中也不乏反对的声音。对美国优生运动的反对主要集中在遗传与环境、强制绝育和人权这三个问题上。除了反对者的影响外,优生运动的衰落还要归因于自身的成功以及优生学家的非专业性。此外,美国优生学界与纳粹德国种族卫生运动联系密切,引起了美国社会的质疑和不满。进入20世纪40年代,美国优生运动便逐渐走向了衰落。第4章主要介绍美国优生运动的影响。优生运动左右美国社会政策的制定,影响福利国家的建设,并与美国民权运动相互促进,还传播到日本、德国等国家,从而对美国社会及其他国家产生了广泛而深远的影响。