美国浪漫主义的发展适逢工业革命的兴起,美利坚在进行着技术革命的同时也在进行着思想和生活的革命,有关“花园”和“机器”的论争贯穿始终。新英格兰独立之时,乡村田园仍旧被视作国家根本,形成了粗犷、自由的美式浪漫主义田园理想。但在十九世纪初工业化启动后,机器的快速发展促使城市数量迅速增加、规模逐渐扩大,空间结构也随之改变,农业社会逐渐开始转变为以城市为中心的社会,同时引起一系列社会问题,并最终成为美国内战的导火索。在这一过程中,美国浪漫主义作家们敏锐地感受到了工业对传统自然生活的冲击,并及时在作品中反映了这一冲击所带来的种种社会变革,开始思考并书写美国的城市意象。以城市为背景、反映田园与城市斗争、探索社会转型期心态、文化变化的文学作品在这一时期大量涌现。本文将从浪漫主义经典作家们着手,梳理从欧文至惠特曼等七位经典作家有关田园和城市的描写,探究作家们对田园和城市的态度流变。随着工业革命的推进,机器吞噬乡村、城市侵蚀田园,在社会剧变中,作家的矛盾与挣扎成为最好的创作来源,他们对于城市的看法也发生了明显的变化。城市从最先开始充满希望的空间,逐渐过渡为被无情批判的对象。与此同时,作家们也由追求现实田园转而寻求精神田园的寄托。滥觞于古典时期的田园理想,在欧洲大陆经历了两千年的发展之后,经由英国带到了美洲,并在美国本土与《圣经》源流融合,经过工业革命的影响,最终成为一种道德体系和精神象征,在自然中与城市遥遥对立。作家们具有共通性的探索与思考最终形成了独具特色的美国浪漫主义风格,并促成了美国精神的独立和美国文学的建立。传统的田园理想逐渐式微,演变为大众化的精神理想;而城市和平民阶层逐渐崛起,使得美国浪漫主义呈现出平民化、实用化、功利化的特色,推动了美国文学的进一步发展。