存在句作为一种特殊句式,存在于世界上几乎所有的语言中。因其特殊的语言特征及其在不同语言中具有不同的表征形式,多年来引起了不少学者的关注,并对其进行了深入的研究。但这些研究或者只从语言结构本身去分析,忽视了语言的外部因素;或者没有充分认识到认知的作用,因而无法解释这一语言现象中的一些问题。对存在句构式的理想认知模式(ICM)的构建模式和认知理据更是很少深入探讨。近二三十年来,随着认知语言学对语言和认知的研究,人们发现,语言形式并非完全是任意的,语言结构反映了人们在对客观世界的知觉和认知的基础上形成的概念和概念结构,即语言结构与人的经验结构之间有一种必然的联系(赵艳芳,2001)。认知概念对语言的制约和影响首先反映在语言的象似性上。认知语言学中的象似性是指语言与思维的关系,即语言结构直接映照经验结构,因此,它能揭示认知与语言结构之间的映照关系。同一ICM构建模式,不同语言有不同的表征,这是由于文化等语言外部认知因素造成的。为了对英语存在句构式的内在认知理据进行深入探讨,本文首先构建了一个有效的存在句构式的ICM构建模式,并找出这一ICM构建模式的英语表征即英语存在句构式的理想认知模式(本文中通称英语存在句构式),又以象似性理论为基础,通过发掘英语存在句结构与概念结构之间所体现的四种映照关系,从语言的外部因素来解释语言的内部认知概念,从而找出英语存在句构式的内在认知理据,并解释其认知语义。这四种映照关系也就是四种象似性原则,它们分别是:顺序象似性原则,距离象似性原则,数量象似性原则及标记象似性原则。本文发现:英语存在句的结构顺序和信息传递顺序是一致的;英语存在句构式各个构件之间的距离也是相对应它们概念之间的距离;存在句中名词词组应该等于或长于动词词组说明了名词词组的重要性及其不可预测性;英语存在句构式所体现的背景-图形模式和正常语序的图形-背景模式是相反的,反映了存在句中作为概念出发点的背景是认知的焦点,是突显的。在对英语存在句构式进行象似性原则分析的基础上,本文又试着对英语存在句构式的几个构件的认知语义作出解释。如:英语存在句中动词的不及物性意味着存在空间与存在物之间的容器与内容关系;名词词组的非限定性表达的是不可预测的新信息; there的认知语义是心理空间。总的来说,本论文致力于解决两个问题:(1)英语存在句构式是否具有理想认知模式;(2)象似性原则能否解释英语存在句构式的语言结构,进而找出其内在的认知理据,从而发现理想认知模式和象似性可以对存在句构式提供一个比较合理的解释,使我们更能把握语言的本质,灵活运用这一语言结构,并能了解各种语言的共性和差异。