美国是世界上利益集团最多的国家，并且对政府法律和政策制定有着非常重要的影响，这是美国政治的重要特色之一。美国存在着各种各样的利益集团，各种企业和专业单位都是独立活动的集团;不同的行业、专业民族或种族几乎都有自己的集团组织;还有不少维护社会公共利益的集团组织以及为了解决某种特殊问题而成立的单一问题集团组织，等等。美国利益集团的存在有着深远的历史渊源，早在建国之初，美国就存在着利益间的竞争。美国的最高宪法本身就是制宪时期不同州、不同经济利益间竞争的产物，是利益间冲突基础上政治协调与妥协的结果。同时，这也是制宪者政治哲学原则的体现，这些政治哲学原则深刻的反映于美国宪法中，最终反映于美国的政治过程中。而利益集团政治的存在正是根源于社会利益间的冲突，是种种政治关系的反映，即利益集团与政府间的关系、利益集团与政党间的关系以及利益集团之间的关系的反映。此外，美国的利益集团政治深深地植根于美国的社会文化，它的存在与美国的多元文化相关联，并且还与美国人长期以来具有一种通过组织起来去实现政治目标的倾向相关联。　　在美国政治中，利益集团在政府面前代表它的组织成员并向公众宣传政策问题。他们参与并跟随政府的政策过程，密切关注政府政策制定的状况，尤其是关注与本集团目标相关的政策制定的状况。利益集团政治参与的效力取决于它所拥有的内在资源，他们利用财政条件、组织条件和技术条件进行活动，并采用直接游说、间接游说、司法诉讼、抗议示威、影响选举等方式对政治进行影响。美国利益集团对美国国内政治的影响主要体现在:　　首先，从美国利益集团与政府的关系上看。在立法机构方面，国会在历史上一直是利益集团进行院外活动的主要目标，利益集团经常要向有关的议员递送各种材料和情报，并积极争取在国会两院的委员会和小组委员会举行的有关听证会上做证，或者利用社会舆论、社交压力对议员进行影响，而70年代以来利益集团有了更大的活动余地去影响国会的立法。在行政机构方面，利益集团对行政部门进行工作着重于选择同自己有关的机构和人员建立长期和深入的联系，其中主要包括两个方面:一是总统以及直接为他服务的办事机构，二是行政各部和独立机构。从利益集团方面看，联邦政府的行政部门比国会更加重要。在司法机构方面，利益集团对法院进行工作，主要从两方面进行:一是在诉讼过程中，设法影响法院判决的内容;二是设法影响法官的人选和任命。利益集团希望通过法院的裁决来改变立法、行政机构所做的决定;争取法院支持某种要求和观念，并且通过法院裁决，使这种要求和观念合法化。　　其次，从美国利益集团与政党的关系上看。美国利益集团与政党在美国政治中有着特殊的结构关系，早期的利益集团从属于强有力的政党，但随着政府行为的逐渐扩大，一些力量较强的利益集团越来越多的关注政治过程，乃至直接参与政治，同时，利益集团与政党之间的关系还与政党在议会中的内在凝聚力状况和国会议员的独立性相关联。美国利益集团在政党选举中发挥着很大的影响作用，自19世纪以来，美国政党与利益集团在美国选举中的作用在不同时期有不同的表现。美国利益集团与政党在协调各种利益方面的关系时有着不同的表现方式，在仍然需要依赖以政党政治为基础的代议制的美国，政党也需要利益集团政治为之补充，由此形成一种有效的政治代议制。　　再次，从美国利益集团与思想库的关系上看。美国有上万个研究机构，涉及各个领域和学科。在这些机构中有一部分主要为利益集团和政府在经济、政治、对外关系、军事、科技、社会等方面，进行调查研究和政策设计，同时为他们培养和储备人才，即“思想库”.其中少数重要的组织常常能够把各方面的权势人物和高级专家、学者会集在一起探讨问题和政策，从而影响国内政治。尤以对外关系委员会和经济发展委员会为代表。　　美国利益集团对国内政治的这些影响，有其消极的作用，它导致了政治的腐败，加剧了社会的不平等，削弱了政府权威，导致政府效率低下，并使国家利益和公共利益受到损害。但同时也有其积极作用，它有利于兼顾各方利益，扩大公民参政的范围，促进政府决策的科学和民主;有利于在多元化的利益间形成平衡，并在平衡的基础上对政府及其决策活动构成社会制衡;有利于政治的沟通和利益的表达;能起到缓和社会冲突的作用，保持社会的长久稳定。　　对美国利益集团政治如何影响政府决策的研究，也为探讨我国民主化进程提供了一定的参考。在完善我国的民主政治制度方面，应尽量弥补政策制定和立法方面的不足之处，弥补了“区域代议”的不足；建立利益表达、调控的制度化构建健全的利益表达机制，提供开放的利益表达渠道;并需要进一步完善宣泄机制。在转变政府的职能和政府机构改革方面，要将社团的功能定位为依法维护所属成员的利益，让政府代表社会对利益群体进行管理和协调;同时，提高地方政府的整合能力，包括精英整合能力和利益整合能力。因此，通过对美国利益集团政治的研究，可以充分利用其对我国政治经济发展有利的方面，避免不利的因素，为完善我国社会主义民主政治提供借鉴和参考，为社会主义经济的高速发展提供稳定的政治和制度保障。