随着全球一体化进程的加深，知识经济的兴起以及信息网络技术的迅猛发展，WTO《服务贸易总协定》(GATS)将高等教育服务也纳入了世界贸易范畴，为世界各国发展高等教育国际化，促进跨国人力资源开发提供了难得的契机。目前，高等教育国际化已经成为各国扩大教育投资渠道，增加高等教育容量、提升教育质量及培养和争夺国际化高层次人才的重要途径，高等教育服务贸易额也在短时间内扩展到几百亿美元的规模，且呈继续扩展之势。我国虽然是人力资源大国，但国民整体素质不高，高层次人才缺乏已严重制约了经济的发展。高等教育是培养高层次人才的摇篮。改革开放以来，我国政府坚持将教育摆在优先发展的战略地位，成功地实现了从精英教育到大众教育的飞跃，人才总体规模超过6千多万，但由于我国人口众多，财政经费短缺，高等教育供求矛盾和质量问题仍然十分突出。2001年，我国加入世贸组织之后，顺应高等教育国际化趋势，有条件、有步骤地开放了高等教育市场，在境外消费、商业存在及自然人流动方面取得了很大成就。通过发展高等教育国际化，引进国外优质教育资源和竞争机制，不仅可以增加我国高层次人才数量，转变人才培养模式，提高人才培养质量，还有利于拓宽我国教育融资渠道，减轻政府办学经费短缺压力，增加我国教育收入。高等教育国际化在为我国高层次人才培养带来机遇的同时，也带来了严峻的挑战。随着市场的进一步开放，我国面临着大量人才外流、教育不公、东西部人才落差加剧、人才培养模式落后、高等教育管理体制和质量保障体系不健全等困境。在高等教育国际化迅猛发展的背景下，我们必须随时对这些机遇和挑战保持清醒的认识，更重要的是采取恰当的政策和措施引导和调控高等教育国际化发展。学习和借鉴国外高等教育国际化成功经验，增强政府适应高等教育国际化管理职能，强化服务意识；健全和完善高等教育服务贸易质量保障体系和法律体系；改革人才培养模式，在国际化氛围和环境中培养更多具有国际化视野，通融东西方文化，了解国际专业领域最新学术动态，具国际水准的研究、开发和创新能力的高层次人才。