元杂剧重心南移杭州的过程,就是杂剧由北向南传播的过程,是杂剧传播者(杂剧作家、演员)、传播媒介(作品、剧场)、受众(观众)三者相互作用、相互影响的过程。文学的传播不仅受社会大环境的制约,也受到具有主体性的传播者的社会心理、思想意识、价值观念的影响,因此,杂剧的南流是社会环境与传播主体双向互动的结果。研究元杂剧在杭州的发展状况,需要将其置于北人南迁的大环境中考察,以期从中找到元杂剧在杭州繁荣衰落的原因和轨迹。本文首先从分析杂剧南迁杭州的社会大环境入手,探讨元以前北人南迁对杭州戏曲环境的改造及其为杂剧南迁提供的条件;其次,分类研究杭州的北人作家以及本土作家的成长,由此形成的杭州杂剧作家群的创作形态;考察作为杂剧传播载体和搬演场所的歌妓演员和瓦舍勾栏的繁荣,以及北人南迁所带来的受众群体;进而分析北杂剧在杭州的演出情况,杂剧与南戏在剧目、曲调、体制方面的交流融合;分析独特的杭州地域文化对杂剧的创作、演出、发展的影响及其在作品中的表现;探讨了元杂剧在杭州走向衰落的内外各因素。笔者认为,元杂剧在杭州经历再次繁荣并走向衰落的同时,也孕育了我国古典戏曲发展的新转机。