传统书院建筑是我国古建筑中的重要文教建筑。我国书院一词最早出现于唐代，兴盛于宋，没落于清朝，而在书院建筑中装饰纹样尤为重要。中国传统纹样自原始社会的雏形直至明清不断丰富成熟，建筑装饰纹样不仅具有装饰作用，同时也是社会文化的积淀。传统纹样的应用非常广泛，也在不断的变化与更新。然而自从清朝书院没落之后，由学堂建筑到学校建筑逐渐代替书院建筑进入我们的生活。文教建筑元素随着国外文化对中国文化的冲击，更多的偏向于西方化。这也源于对书院建筑的关注度不足，书院建筑装饰纹样的研究缺少，大多都在研究书院教育制度、书院空间布局、书院景观等。
　　本文通过对书院建筑装饰纹样的调查分析，总结出最具有研究价值的三所传统书院，分别为：南方，湖南的岳麓书院、江西的白鹿洞书院和北方，河南的嵩阳书院，三所传统书院建筑保存较为完好，在文教建筑中也最具有代表性。三所传统书院还具有很大的文化价值。岳麓书院：1956年，被列为湖南省重点文物保护单位，1988年为全国重点文物保护单位；白鹿洞书院：1959年列为省重点保护单位，1988年列为全国重点文物保护单位；嵩阳书院：1961年被列为全国重点文物保护单位，2010年书院及周边古建筑群被列为世界文化遗产。本文对三所书院的历史背景、地理环境、空间布局简要分析，通过文献阅读、实地拍照、测绘等方法，基于图像学研究对三所书院建筑中所涉及到的建筑部位如屋顶、梁柱、门窗、山墙、藻井、石栏、石碑、亭廊等方面的装饰纹样进行详细研究分析，在此基础上使用 的研究方法将三所传统书院建筑装饰纹样从其建筑装饰纹样的题材、材质、雕刻技法、色彩和装饰风格五个方面进行对比分析，总结三所书院建筑在装饰纹样上差异性的具体表现以及影响其产生的地理、社会、人文等因素。