光是万物之源，生命之源。人类的文化起源于上古时期对光的崇拜，火的使用伴随着灯烛照明把人类带入农业文明，并在千百年间形成了照明文化。电气时代又推动人类步入工业文明、信息文明。与此同时，人类对光的绝对控制导致了光环境的恶化和照明文化的缺失。于是有识之士提出“光文化”的理念。理念的先进使得我们有必要吸收能引发创见的理论框架来作深刻的研究。论文研究的目的就是力图从符号理论的角度探讨“光文化”的客观性，同时希望能有益于当前的照明设计。符号学是二十世纪新兴的一门学科，其研究成果和研究方法给予其它人文科学学科以重大的影响，为各种理论的发展提供了具有方法论意义的认识工具。论文简明、系统地介绍了符号学的一些概念，并探讨了文化和符号的关系。文化是人类所创造的一种符号，符号分为语言符号和非语言符号。人对外界环境的感知信息中有80％以上是通过视觉提供的。因此从某种意义上讲，光是大部分非语言符号形成的前提和必要条件。也就是说，光参与了所有与视觉有关的文化符号的构建过程，这种参与是通过对天然光的利用和人工光的创造这两种途径来实现的。当人类所创造的人工光(即照明)具备了表达人类的意义世界的条件时，光就成为了符号。光的符号学分为语构、语义、语用三个层面的研究范围。语构学关注的是光的形式构成方法、一般组织规律及其制约因素；语义学强调的是光的形式美学所映射的社会文化意义及其表达方式；而语用学则是要关注在照明设计中光符号的诠释问题，即人类行为学方面的符号作用，因而它包含了语义学、语构学的内容。在此分析的基础上，依照光符号学的基本框架和研究层面，结合实例着重探讨符号学的方法对一些运用文化象征意义的照明设计进行语义上的分析。论文引用符号学的方法，主要是对照明设计进行文化意义上的把握，强调在照明中传达意义的重要性，目的是呼吁重视目前的景观照明中所忽略的文化和象征。