20世纪以来中国的现代建筑装饰在风云变幻的社会环境的影响下呈现错综复杂的局面，在技术的快速发展与经济利益的驱动下又面临模糊化与暂时化的困境。孤立的、静态的从建筑本身的角度认识装饰已失去意义，而是迫切的需要从整体的、动态的角度理解和把握建筑设计中的装饰问题。但目前有关此领域的理论研究还很苍白。 本文第一部分是基础理论。首先分析了中西方建筑装饰诸多已有概念的问题，从装饰与建筑本体的角度提出“本体性装饰”和“附加性装饰”的概念。其次，总结建筑装饰的三层作用：实用、美化和表达意义。围绕历史上关于美与意义的争辩，从哲学的高度剖析了现代与当代建筑的装饰问题，指出美与意义并重的重要性。最后，通过分析装饰在演变过程中受到的影响因素(技术因素、经济因素和审美因素)，提出装饰与社会文化环境之间是一种错综复杂的观念下的一致的、互动的关系。 第二部分是以20世纪以来的中国现代建筑装饰为例进行具体分析，从时间上划分为三个阶段，分别从经济技术、社会文化和姊妹艺术三个方面探讨它们与“本体性装饰”和“附加性装饰”的内在关联，并从历史的、综合的角度予以评价。 第三部分是建筑装饰的原则与方法。首先，从第二部分的分析中得到启示，认为应在复杂思想的观念下具体问题具体分析，寻求一种平衡，不能简单的肯定或者否定“本体性装饰”和“附加性装饰”。其次，就目前多元化的局面，讨论了装饰未来的发展问题。从历时性、共时性与类比的角度进行分析，认为具有装饰的建筑在多元化发展中将占有重要的地位。在此基础上，提出了“回归理性装饰”的观点与四项原则：时代性原则、地域性原则、大众性原则和经济性原则，并在徐州汉画像石博物馆扩建工程项目中应用和检验。