1930年4月13日,法国殖民政府派遣军舰“麦黎休斯”号占领我国南沙群岛中的南威岛,1933年4月7日—12日,法国政府又派遣两艘军舰和一艘科考船占领我国南沙群岛中的太平岛、南子岛、北子岛、西月岛、中业岛、鸿庥岛、南钥岛、安波沙洲共8个岛屿,加之之前占领的南威岛,共占领中国南沙九个小岛。1933年7月,法国外交部发表通告,公然宣布拥有这九个小岛的“主权”,此即为“法占九小岛事件”。九小岛事件发生后,在当时的中国产生强烈反响,中国国内力争主权的呼声高涨,当时的南京国民政府从维护中国领土主权和海洋权益的角度出发,对法国侵占我国南沙九小岛的行为,与法国政府进行了严正交涉。与此同时,当时中国的社会团体、民间组织、社会名流和广大民众也纷纷通过上书、致电政府、游行、请愿等方式抗议法国的侵略行为,支持南京政府维护我国在南沙群岛的领土主权。中国当时的新闻舆论和各大报纸刊物也对九小岛事件进行了长期宣传报道和介绍评论。面对中国和国际社会的压力,法国政府在占领九小岛的目的宣传方面作出了妥协性态度。但此时日本介入九小岛事件,对法国政府的占岛行为提出抗议,抢夺九小岛的“先占权”。并于1939年侵占我国南沙群岛。抗日战争胜利后,南京政府于1946年派军队接收南沙群岛,收回了包括九小岛在内的中国南沙群岛的领土主权。九小岛事件对当时的中法日外交关系带来了重要的影响。南京国民政府和中国社会各界抗议法国侵占九小岛的行为,对维护中国南沙群岛领土主权具有重要的历史意义,南京国民政府在维护我国南沙群岛主权的历史性延续过程中起到了重要的过度作用。同时,当前中国和东南亚国家南沙争端问题形势严峻,南京国民政府在维护中国南沙群岛主权方面的行为和措施也为当前中国政府处理与东南亚国家之间的南海争端、维护我国的领土主权提供了一些有益的经验教训。