步入21世纪以来,经济全球化与区域经济一体化成为了当今世界经济的重要特征趋势。中国作为世界新兴经济体自改革开放以来既取得了举世瞩目的非凡成就,也为世界经贸发展做出了重大贡献。随着中国超越日本成为仅次于美国的世界第二大经济体,其国际影响力及所担负的国际责任与义务与日俱增。当前,中日两国呈现出与以往长期所不同的实力对比与国际地位,即由“一弱一强”转变为“两强”格局。中日所面临的机遇与挑战并存,如何走向合作共识并在合理的机制与体系内互利共赢将是双方在当下与未来所要面对的重要问题。中日两国的合作直接影响到东亚区域合作及一体化的进程,也关系到亚太地区的繁荣与稳定。本文回顾了中日两国的交往历史,从政治、经贸、文化等多角度分析中日两国建立自由贸易区的可能性、必要性及合理性,并对中日自贸区建立提出了合理的战略性思考与展望。