屏风是中国传统家具之一，虽然其产生时间无确切的证据可考，其制作材料也因不易保存致使现存实物以明清时期为主。但有关屏风的记载早已有之，在我国家具设计史中占有重要地位。它既是人们生活中具备实用功能的物品，也满足了中国古代家具“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。”的设计要求，更是凝聚了中国几千年文化内涵和礼仪制度的典范。本文采用历史研究法、图像学、文化人类学等方法全面系统了解和发掘屏风设计演变过程，探讨其文化意蕴，这既是传统家具设计研究的需要，也为当代设计的文化精神价值和实际应用价值提供了参考依据。基于这种认识，本文大体分为两个部分进行阐述。第一部分首先探讨了中国屏风设计的起源及演变，对屏风设计发展进行历史性的描述，梳理其代有高峰的形制、装饰工艺手法。第二部分主要借鉴H.H.Stern的文化分类方式和内容，把屏风设计文化划分为：表层文化，即物质层文化；中层文化，即设计艺术层文化；核心层文化，即精神层文化三个方面进行阐释。以这三层文化为研究视野，对屏风设计所反映的传统文化进行分析。其中表层文化即为其物质实用文化的表现，对其实用功能进行归纳和种类划分；中层文化则是从屏风的设计文化方面进行阐释，包括各个历史时期屏风设计不同形态、装饰、工艺、材料等方面的问题；最后在绘画、史料和实物研究的基础上，结合中国传统文化精髓，剖析屏风设计中所隐含的，不同于其他设计的礼制象征、趋利避害的风水文化和器以载道等核心层文化内涵。由表及里、层层深入地探讨屏风设计的文化特性。