我国民办高等教育是20世纪80年代在高等教育领域兴起的一支新生力量，研究民办高等教育的发展不仅在理论上十分迫切，而且在实践中也极为重要。本文对我国民办高等教育的研究从纵横两个维度贯穿了比较的思维。本文利用产权界定了我国民办高等教育的范围，研究了我国民办高等教育的特定功能，在回顾我国悠久的私学传统和总结我国民办高等教育现状的基础上，进行了纵向比较并提出了有益的启示。由于国外私立高校办学历史长，且具有延续性，已经形成一整套机制完备、内容齐全、行之有效的系统，所以本文借鉴了菲律宾、日本、美国等国家部分私立高校的经验。尽管我国民办高等教育正从原始积累的初步阶段向五彩缤纷的竞相发展过渡，但在兴起的同时，一方面在实践中仍然存在着不少问题，另一方面在理论上也存在不少盲点和不尽成熟的地方。最后本文在纵横比较借鉴的基础上，对我国民办高等教育发展方略进行了有益的探析。